На старых фотографиях можно найти уголки довоенного Сталинграда, и, самое главное, на них запечатлены лица юных жителей города-героя. Среди них есть известные всей стране люди. Вот касается клавиш будущий композитор Александра Пахмутова, а на самом деле еще просто Аля из Бекетовки (нынешний Кировский район Волгограда). А вот улыбчивый карапуз с загадочным именем Элем. Когда он вырастет, станет режиссером и снимет один из самых жестких и правдивых фильмов о войне "Иди и смотри".
Не менее интересны и снимки обычных мальчишек и девчонок Сталинграда, чье детство опалила война. Вот подросток Володька Иванов залез в кабину сбитого самолета люфтваффе. А спустя почти 76 лет Владимир Николаевич вспоминает:
- Мне на этой фотографии 13 лет. Было лето 1943 года. Мы, мальчишки, лазили по разрушенному Сталинграду - кругом валялось оружие. Хотя специальные военные команды ходили и собирали его, но мы часто успевали раньше. И вот как-то набрели на этот самолет. У моего приятеля дядя пришел с фронта инвалидом и привез трофейный фотоаппарат. Мы выпросили его, чтобы сфотографироваться. Помню, что было солнечно. Воняло бензином - мы умели по запаху отличать наш от немецкого. Нам было весело оттого, что этакий "ястреб" лежит подбитый. И мы фотографировались возле него.
Потом все танки и пушки свозили в одну огромную кучу. Инвалидам тогда платили очень маленькую пенсию, и они приходили обдирать со сбитых самолетов обшивку, чтобы сделать из алюминия расчески, ложки, вилки. Потом продавали, чтобы хоть как-то прокормиться.
Чудом уцелел фотоархив семьи Ширяевых. Олег Ширяев с особым чувством говорит о своем портрете, сделанном в мае 1942 года, за три месяца до начала артналетов на город.
- Мама привела меня в хорошее ателье. Мне было четыре года с небольшим. Меня нарядили, повязали галстук. И, чтоб я не плакал, дали в руки старенький фотоаппарат. Я его стал разбирать, за этим занятием меня и сняли, - рассказал Олег Александрович.
...До войны в Сталинграде проживали 445 тысяч жителей. Когда немцы дорвались до Волги, лишь небольшую часть горожан успели эвакуировать. К маю 1943 года численность населения оценивали в 107 тысяч человек, в основном уцелели жители южной части Сталинграда, не затронутой боями.