Сергей Вавилов - один из основоположников физической оптики. За открытие и истолкование излучения, обнаруженное в лаборатории, которую возглавлял Вавилов, Павел Черенков, Игорь Тамм и Илья Франк получили Нобелевскую премию по физике.
Вавилов известен также как инициатор создания люминесцентных ламп. Именно Вавилов после революции спас от исчезновения могилу изобретателя дуговой лампы Павла Яблочкова.
Сергей Иванович - брат ученого-генетика Николая Вавилова, который был репрессирован в 1940-х годах и умер в заключении в 1943-м.
В честь Сергея Вавилова в Москве в 1963 году назвали улицу. Именно на ней находился Вычислительный центр РАН, где в 2001 году заработал первый офис "Яндекса".