Уроженец села Торбеево из Мордовии, Девятаев окончил знаменитую оренбургскую "летку", которой в этом году исполнилось 100 лет, в 1940 году.
В годы Великой Отечественной Девятаев стал известным асом, открывшим свой боевой счет сбитым немецким самолетам в небе под Минском уже на второй день войны. Но в ранг человека-легенды его возвел невероятный по дерзости побег из немецкого концлагеря 8 февраля 1945 года, когда Девятаев с группой военнопленных угнал фашистский бомбардировщик.
И вот Михаил Петрович Девятаев - советский герой, почетный гражданин Республики Мордовия и города Казани, снискавший безграничное уважение в Германии, вернулся и в оренбургский контекст. "Возвращение" в город, давший ему путевку в небо, стремительно случилось в этом году. Благотворительный фонд "НеОбыкновенное чудо", уже семь лет славящийся своими постановками спектаклей с участием оренбургских знаменитостей, обратился в начале года к пьесе "Гостиница "Астория" Александра Штейна. Вице-губернатор и одновременно министр здравоохранения Оренбургской области Татьяна Савинова, сама участвующая в постановке, настояла на том, чтобы весь сбор от спектаклей пошел на обустройство какого-то общественного пространства на радость жителям и гостям города. Неожиданно предложенная оренбургским благотворительным фондом "Евразия" идея увековечить легендарного летчика, выпускника оренбургского училища, пришлась по душе всем участникам проекта.
Архитектор Петр Кантаев и администрация города Оренбурга привели в порядок заброшенный сквер у школы №39 по Парковому проспекту - парадной улице, ведущей от железнодорожного вокзала к центру. Школа обрела право носить имя Героя Советского Союза Михаила Девятаева. В день открытия бюста школьный музей принимал почетных гостей, а ученики делились своими впечатлениями от спецпоказа художественного фильма Тимура Бекмамбетова "Девятаев", организованного для оренбургских школьников при содействии сына героя Александра Михайловича Девятаева. Он также участвовал в открытии бюста отцу в режиме онлайн, обращаясь к оренбуржцам с большого экрана.