Бомбу, начиненную поражающими элементами - болтами и шурупами - привел в действие террорист‐смертник. Это произошло в 8:32 во втором вагоне состава, который отправился со станции "Автозаводская" в сторону "Павелецкой". После того, как поезд проехал несколько сотен метров, произошел взрыв. В результате него погиб 41 человек (не считая террориста), более 200 человек пострадали.
Машинист Владимир Горелов, несмотря на контузию, смог остановить состав и пресечь распространение пожара, а также организовать эвакуацию пассажиров. В этом ему помогал подполковник МЧС Сергей Кавунов, который находился в поезде, но в другом вагоне. Благодаря его действиям, удалось избежать паники. Позднее Горелов и Кавунов были награждены орденом Мужества.
Заказчики, организаторы и исполнители теракта были либо уничтожены спецслужбами, либо приговорены к пожизненным срокам.
Спустя год после трагедии у выхода со станции "Автозаводская" была открыта мемориальная доска, на которой выбиты фамилии всех погибших в результате теракта. Именно сюда москвичи приносят цветы.