Владимир Яковлевич родился в Одессе, там же окончил театральное училище. Участвовал в Великой Отечественной войне, был ранен, после чего всю жизнь хромал. Его жена Надежда Викторовна тоже была актрисой.
Актер Владимир СамойловСнимался в фильмах "Двадцать шесть бакинских комиссаров", "Отцы и дети", "Верьте мне, люди" и др. Всего сыграл более 100 ролей. Лауреат Государственной премии РСФСР им.К. Станиславского (1972), Государственной премии СССР 1976 года за роль Павла Батарцева в фильме "Премия" и 1986 года за роль Василия Базарова в фильме "Отцы и дети".
Похоронен на Ваганьковском кладбище рядом с женой и сыном, актером Александром Самойловым.