Такую версию выдвинул в своей статье Виктор Зинько из Научно-исследовательского центра истории и археологии Крыма Крымского федерального университета им. В. И. Вернадского.
Полностью исследование опубликовано в сборнике Института археологии РАН "Полевой дневник". Охранно-спасательные раскопки на площади 1,5 тысячи квадратных метров проводились в 1990 году вблизи восточной границы некрополя Пантикапея на северном склоне горы Митридат.
В ходе раскопок тогда было найдено и исследовано 32 грунтовых погребения, большинство из которых оказались не разграбленными и не разрушенными в результате хозяйственной деятельности в XIX - первой половине XX веков.
"Все это дало возможность довольно подробно изучить погребальный обряд и выявить различные категории погребального инвентаря, - пишет Зинько. - Особое внимание привлек золотой перстень с инталией, найденный в грунтовом погребении М-29".
В этой могиле был похоронен взрослый человек. По характеру набора погребального инвентаря ученые определили, что, вероятнее всего, это была женщина.
Возле кисти ее левой руки и был найден золотой перстень диаметром 34 миллиметра с сердоликовой инталией, на которой изображен мужчина в профиль. Анализ показал, что перстень был спаян из тонкого листового золота.
Камень, сердолик, был частично помещен в оправу и закреплен при помощи плотно облегающей его полоски золота. Внимание ученых сразу привлекло изображение на камне.
"В волосах лавровый венок, завязанный лентами на затылке, - следует из описания находки. - У основания мощной шеи мастер показал часть плеч и грудь. Тщательно переданы портретные черты персонажа, принадлежащего к римской императорской династии Юлиев-Клавдиев".
Лицо широкое, чуть полноватое, тяжелый округлый подбородок, нос прямой "греческий" с легкой горбинкой. Резчик также изобразил слегка открытый рот и крупные сочные губы, кудрявые волосы и волнистые бакенбарды, переходящие в короткую курчавую бороду.
"Изображение тщательно проработано округлым резцом и гладко отполировано, - отмечает автор научной работы. - Без сомнения, это официальный портрет римского императора".
На основании сопоставления портретных черт персонажа с аналогичными изображениями на монетах, изображение было идентифицировано как портрет императора Нерона, выполненный в 60-е годы нашей эры.
В азиатской части Боспора, на Таманском полуострове, ранее был найден только один золотой перстень с агатовой геммой, на которой изображен профиль Нерона.
Подобные находки обычно рассматриваются в контексте политических и дипломатических контактов Боспора и Рима, учитывая особую роль перстней с портретами правителей в политической пропаганде.
Еще в I веке до нашей эры Боспорское царство оказалось непосредственным участником длительной борьбы между Римом и понтийским царем Митридатом VI. В дальнейшем борьба продолжалась при разных римских императорах.
"Нерон после смерти был проклят, а его изображения уничтожены согласно практике damnatio memoriae, поэтому его портреты, дошедшие до наших дней, не столь многочисленны, - подчеркивает Виктор Зинько.
В то же время судьба золотого перстня с инталией Нерона из Пантикапея, как мне представляется, была иной. Его можно рассматривать как прощальный дар некой молодой особе от римского легионера, законного владельца перстня, навсегда покидавшего пределы Боспорского царства".
По мнению ученого, женщина хранила перстень как памятный знак все оставшиеся десятилетия, а затем она или новая владелица перстня была вместе захоронена с ним. Судя по погребальному инвентарю, это произошло не ранее конца I века нашей эры, то есть через 20-30 лет после вручения подарка.
Раскопки в южном пригороде Херсонеса Таврического - фото