Понятие "Прекрасная эпоха" появилось примерно в 1919 году: традиционно точкой отсчета считаются 1880-1890-е годы, время научно-технического, экономического и культурного прогресса. В истории Российской империи это время называли "Cеребряным веком".
"Эволюцию" повседневного и вечернего гардероба в "Старой Деревне" решили проследить через наряды последних российских императриц Марии Федоровны и Александры Федоровны, а также членов императорской фамилии и их ближайшего окружения.
Многие костюмы на выставке показали впервые; перед тем, как занять место в коллекции, они были отреставрированы. Также для выставки специально заказали несколько сотен манекенов из специального мягкого материала.
В числе самых ярких экспонатов выставки - платья со сложным кроем и оригинальным декором от одного из первых представителей высокой моды, французского модельера английского происхождения Чарльза Ворта. Их можно сравнить с более поздними лаконичными нарядами парижского кутюрье, прославившегося в первой четверти XX века Поля Пуаре, который активно боролся с корсетами.
Новая экспозиция в Галерее костюма - это дань уважения и памяти эрмитажному хранителю, выдающемуся исследователю текстиля Тамаре Коршуновой. Она - автор первой в Советском Союзе монографии о костюме, переведенной на многие европейские языки, собиратель коллекции костюма и аксессуаров, организатор первых отечественных выставок о моде и модельерах.