Справочник создал заведующий отделом библиографии и краеведения РНБ, кандидат исторических наук Денис Шилов. Издание представляет собой анализ данных о дореволюционном чиновничестве, которым исследователь занимался более 30 лет.
В интервью изданию "Санкт-Петербургские ведомости" Денис Шилов рассказал, что, по его мнению, репутацию указанному сословию сильно подпортили знаменитые писатели Николай Гоголь и Михаил Салтыков-Щедрин.
"Отличительной чертой русской литературы XIX века была ироничность. Гоголь, Салтыков-Щедрин, Чехов и другие высмеивали окружающую действительность: кто-то добродушно, а кто-то и очень зло, - считает Денис Шилов.
Учтем и то, что литературный сюжет - это всегда какая-то история или конфликт. Долговременная рутинная служба чиновника, даже самая добросовестная, писателям не была интересна. Вот и вышло, что чиновное сословие представлено в русской классической литературе в основном либо в комичном, либо в трагикомичном виде".
Исследователь отмечает, что в России государство столетиями тратило огромные силы на создание эффективной системы управления, что было непростой задачей из-за громадной территории страны. Причем Россия прирастала территориями, порой, быстрее, чем удавалось обеспечить их необходимым штатом чиновников.
При отсутствии телефона и телеграфа и плохом состоянии дорожной сети элементарные процедуры растягивались на долгие месяцы, отмечает Денис Шилов, говоря и о том, что возможности у местных властей в ту пору были микроскопическими.
"Во времена Гоголя и Салтыкова-Щедрина годовые бюджеты уездных городов Российской империи были меньше, нежели жалованье одного министра (на протяжении практически всего XIX века оно составляло примерно 18 тысяч рублей в год), - объясняет исследователь.
В них было лишь несколько статей расходов - на полицию, пожарную часть, запасной магазин, да и те по минимуму. А доходных статей было очень мало. То есть до середины XIX века, до реформ Александра II, государство финансировало гражданский управленческий аппарат по остаточному принципу".
Именно поэтому, по мнению автора уникального сборника, многие города выглядели так, как в гоголевских "Мертвых душах" или на картине Мстислава Добужинского: дома в один-два этажа, нескончаемые деревянные заборы, никуда не годные мостовые, на улицах свиньи и гуси.