Сонетка имела длинный (до полутора метров) шлейф: его делали из бархата, атласа, камчатного полотна, шерсти или льна. Кусок ткани украшали вышивкой, бисером и стеклярусом, отделывали парчой. Таким образом шлейф сам по себе превращался в произведение декоративно-прикладного искусства.
В модном журнале "Московский телеграф" 1829 года о сонетках рассказывали так: "Дамы вышивают на длинной узкой полосе канвы цветы, особливо розы, и такие полосы служат шнурками для звонков".
В XIX - начале XX века сонетки вешали в гостиных, кабинетах, спальных и гардеробных. В любой момент, потянув за нижний конец сонетки, где крепили кольцо или ручку, можно было позвонить в колокольчик, чтобы вызвать прислугу.
В верхней части сонетка крепилась к кольцу на проволоке, проложенной по карнизу к колокольчику в комнате прислуги. Для удобства пользования на нижнем конце часто крепили ручку или кольцо.