Дом Шанявского расположен практически в самом начале Арбата. В своей основе он содержит палаты XVIII века: в первой трети XIX века их встроили в новый трехэтажный дом с фасадами в стиле позднего классицизма. В середине XIX века в здании разместилось Общество русских врачей. На верхних этажах была лечебница, внизу работала аптека.
К концу XIX века Общество переехало в другой дом, и помещения заняли музыкальные курсы господина Решко, куда принимали детей от семи лет.
Русский генерал Альфонс Шанявский организовал в доме клуб для творческой интеллигенции, а также открыл недорогие (от рубля за ночь) меблированные комнаты "Столица". В них останавливались писатель Иван Бунин, поэт Константин Бальмонт, художник Николай Сапунов и многие другие творческие деятели.
Бунин в своем рассказе "Муза" писал о доме Шанявского: "Жил я на Арбате, рядом с рестораном "Прага", в номерах "Столицы". Днем работа у художника и дома, вечера нередко проводил в дешевых ресторанах с разными новыми знакомыми из богемы, и молодыми и потрепанными, но одинаково приверженными бильярду и ракам с пивом".
Шанявский в 1905 году завещал доходный дом и участок под ним Городской Думе - чтобы устроить и финансировать Народный университет для всех желающих. Его открыли в 1908 году. В советское время в доме были коммунальные квартиры и конторские помещения. Квартал, где располагался дом Шанявского, должны были снести при прокладке Калининского проспекта, но в итоге этот план не реализовали.
Старая Москва. Фотографии Сергея Васильевича Челнокова из собрания правнука фотографа Дмитрия Новикова