Картина была создана 38 лет назад, в 1986 году, режиссером Николаем Бурляевым и стала его дебютной работой. Здесь он выступил и как сценарист, и как исполнитель главной роли. Но тогда картину запретили к широкому показу. Съезд кинематографистов посчитал, что образ поэта искажен, неправдоподобен и не соответствует сформированному представлению советских граждан о Лермонтове. В центральной прессе тогда вышел ряд статей с разгромной критикой фильма. Позже Бурляев признавался, что для него это стало огромным ударом.
Роль бабушки поэта воплотила Инна Макарова, Наталья Бондарчук сыграла мать (на момент съемок она была женой режиссера), а Галина Беляева - возлюбленную поэта Варвару Лопухину.
Фильм снимали два года. Он должен был стать двухсерийным, но из-за финансовых проблем экранное время сократили.
Тем не менее в поэтической киноверсии отражены все основные вехи биографии Михаила Лермонтова с рождения в 1814 году до смерти в 1841-м: детские годы в селе Тарханы, духовное становление, учеба, балы, события Кавказской войны. Отдельного внимания заслуживает любовная линия.
"Фильм "Лермонтов" сегодня будет, возможно, актуальнее, чем в 1986 году, ведь в нём как раз и поднимаются вопросы патриотизма. Когда я снимал картину, я часто про себя повторял строчки Михаила Юрьевича: "Есть чувство правды в сердце человека". И вот наконец-то правда восторжествовала", - заметил Бурляев в разговоре с журналистами.
Фильмы по произведениям Михаила Лермонтова и о нём