Как пояснил директор музея Илья Стеньшин, ранее палеонтологи находили в Ульяновской области останки Luskhan itilensis. Лусхан - хорошо изученный плиозавр, который охотился на мелкую добычу. Ученые считали, что плиозавры в готеривское время ушли от роли суперхищников и питались мелкой добычей.
Однако последние находки позволили расширить знания о данной группе.
"Теперь доказано, что подобные хищники продолжали существовать и в готериве. Плиозавр, которого мы обнаружили, имеет более короткий череп, крупные и мощные зубы. Ранее подобных скелетов находили всего два, и на другом конце земного шара - в Колумбии и Австралии. Ни в России, ни в западной Европе ничего подобного не было", - рассказал Стеньшин.
Большая часть костей ископаемого находится внутри септарии (минерального образования, выглядящего как камень). Находку пришлось обвязывать цепями и затащить с помощью лебедки на специальное судно, которое было построено для извлечения с берега Волги септарий с камнем симбирцитом. Илья Стеньшин отметил, что оставлять находку на берегу было нельзя - влага и морозы за пару месяцев разрушили бы ценный для науки образец.
Скелет древнего плиозавра нашли в Ульяновской области - фото