На западе страны археологи откопали гробницы бронзового века. В одной из них находились останки шести людей, украшения из золота и серебра, кухонная утварь, наконечник копья и сосуды из керамики. Здесь же обнаружили четыре слегка обожженных глиняных цилиндра со следами надписей.
Предметы величиной с палец имеют отверстия и, вероятно, нанизывались на веревку, чтобы служить этикеткой к чему-либо. Возможно, они описывают содержимое сосуда, или его владельца, предполагает профессор археологии Гленн Шварц.
С помощью методов радиоуглеродного анализа ученые определили возраст артефактов - примерно 2400 год до н. э., что на 500 лет старше других известных свидетельств алфавитных письменностей. При этом специалисты пока не питают иллюзий расшифровать найденные надписи.
Изобретение алфавита стало революцией, сделав письмо доступным не только для элит, изменив образ жизни людей и их мышление, говорят ученые. Прежде считалось, что его родиной был Египет или его окрестности после 1900 г. до н. э. Однако возраст и место обнаружения новых артефактов дают основания предположить, что алфавит может иметь совершенно иную историю происхождения.