Как пишет издание The Jerusalem Post, таинственный петроглиф был найден на западном берегу Нила в Эль-Хоше, месте, богатом на подобные изображения и другие реликвии практически всех исторических периодов Древнего Египта вплоть до исламского периода.
Изображение заинтересовало египтолога, прежде всего, тем, что оно представляет собой голову некоего млекопитающего с двумя ушами или рогами, расположенными на макушке.
Присмотревшись повнимательнее, доктор Фредерик Хардтке пришел к выводу, что древний художник изобразил голову козла, но при этом удивительным образом пририсовал к ней тело рыбы.
Несмотря на такой симбиоз, исследователь идентифицировал изображение как знак зодиака: вероятнее всего, таким древний художник видел Козерога, мифологическую фигуру, олицетворяющую одноименное созвездие.
"Петроглиф, по-видимому, изображает голову млекопитающего с двумя ушами или рогами, расположенными на макушке, и небольшой бородой, к которой прикреплено чешуйчатое, похожее на рыбу туловище с раздутым хвостом, из которого торчат одна или, возможно, две короткие ноги", - так описывает находку сам доктор Хардтке.
Соавтор исследования Линда Эванс в свою очередь подчеркивает, что аналогов найденному изображению в древнеегипетской иконографии попросту нет. Поэтому первоначально исследователи описали его как мифическое животное, и только после более детального анализа сошлись во мнении о том, что петроглиф может представлять собой астрологический знак.
Этим список загадок не ограничивается, так как в недоумение ученых привела еще одна фигура, выгравированная на камне рядом с "козло-рыбой". Как поясняют исследователи, необычная фигура чем-то напоминает хамелеона. Анализ показал, что обе фигуры изобразил, вероятно, один и тот же художник, в одно и то же время.
Следовательно, между фигурами должна иметься какая-то связь. Но если фигура Козерога объяснима с точки зрения астрологии, то какой смысл таит в себе фигура хамелеона?
Ученые поясняют, что таинственный петроглиф был создан в период между I веком до нашей эры и концом I века нашей эры. Хронологически это совпадает с периодом появления Козерога в Египте в греко-римский период.
Любопытно, что датировать петроглиф помог хвост мифического существа. Только после начала II века нашей эры римский вариант символа Козерога начали рисовать с петлеобразным хвостом, а на петроглифе хвост изображен прямым, как это было популярно до начала II века нашей эры.
Первое же появление "чего-то похожего на Козерога" исследователи относят примерно к 2112 году до нашей эры. Изображение было создано в Месопотамии. По одной из версий, шумеры и аккадцы изображали так своего бога Энки, которого связывали с созвездием Козерога.
Из Месопотамии знаки зодиака постепенно распространились по древнему миру - сначала проникли в Грецию, произошло это примерно в V веке до нашей эры, оттуда перекочевали в Рим в I-II веках нашей эры, когда Египет уже был римской провинцией.
Впрочем, знаки зодиака в Египте стали известны за несколько веков до воцарения Рима. Считается, что именно знаки зодиака украшали потолки в храмах эпохи династии Птолемеев, основанной после смерти Александра Македонского одним из его ближайших соратников.
Знаки зодиака стали популярными в Египте и привели к росту интереса к составлению гороскопов. Ученые обратили внимание на то, что таинственный петроглиф был вырезан довольно грубо. Они предполагают, что художник создавал его по памяти, пытаясь запечатлеть тот символ, который увидел в храме.
"Мы уверены, что петроглиф изображает Козерога и что он, скорее всего, был создан в греко-римский период", - пишут исследователи, допуская, что он мог быть создан как навигационный знак. В любом случае, автор рисунка понимал его значение и хотел передать его другим, хотя что именно он пытался сказать изображением "хамелеона", пока не ясно.