Прежде считалось, что одними из первых человеческих видов являются неандертальцы и денисовцы. Однако, согласно последним данным из Китая, их число может вырасти. "Морфологическое разнообразие ископаемых останков позднечетвертичных гомининов из Восточной Азии больше, чем мы ожидали", - утверждают авторы новой работы.
Среди тех, кто попал в ряд новых таксонов - Homo juluensis. Свое название он получил за необычный внешний вид представителей (Ju Lu означает "огромная голова" на китайском языке). Теперь этот древний человек с впечатляющим размером головы готов "встряхнуть" область науки, изучающей историю появления людей.
Окаменелости Homo juluensis возрастом 200 000 лет, принадлежащие 16 особям, были найдены в конце 1970-х годов в двух разных точках Китая. Также были обнаружены тысячи артефактов, каменных орудий и костей животных. Как считают исследователи, в одном из случаев они, похоже, наткнулись на место древней охоты. Homo juluensis, по-видимому, охотились на диких лошадей, употребляли их мясо в пищу, а из шкур изготавливая одежду с помощью каменных инструментов, чтобы пережить суровые зимы.
Исследователи полагают, что Homo juluensis жили небольшими группами, а исчезли около 120 000 лет назад, когда современные люди начали мигрировать по планете.
Исследования также проводят четкую границу между этим новым видом гомининов и другими, но отмечают некоторое их сходство с денисовцами. Зубы и тех и других похожи между собой, что приводит ученых к предположению, что денисовцы на самом деле могут быть Homo juluensis и относятся к общей популяции, а не к конкретному виду.
Каменные орудия из Денисовой пещеры