Обнаруженные отпечатки ступней ног парантропов и прямоходящих людей являются первым примером сосуществования наших прямых предков с другим видом древних гоминин на берегах кенийского озера, пояснил профессор Университета Ратгерс (США) Крейг Фейбель.
"Найденные следы присутствовали в одних и тех же слоях отложений, которые возникли в одно и то же время и в одном и том же месте", - уточнил он, добавив, что индивиды, оставившие отпечатки, совместно обитали на данном берегу озера.
Причем они могли и не встретится друг с другом, но точно прошли по "этому региону берега озера Туркана с разрывом в несколько часов". Состоялась ли эта встреча или нет - загадка.
По слова американского исследователя, озеро Туркана и его окрестности уже больше полувека считаются одной из "колыбелей человечества", так как здесь было обнаружено впечатляющее количество антропологических находок. Многие из них сделаны благодаря работе супружеской четы британских антропологов Ричарда и Мэв Лики. В частности, они открыли останки парантропов, кенийских людей и Homo ergaster. Нашли ученые и древнейшие следы присутствия в Восточной Африке сразу нескольких видов австралопитеков.
КенияДва набора отпечатков ног древних людей со ступнями очень разных размеров и формы у озера Туркана в местных отложениях ила, сформировавшихся 1,5 миллиона лет назад, удалось обнаружить группе антропологов под руководством Луиз Лики, профессора Университета Стоуни Брук в США и дочери Ричарда и Мэв Лики. Сделав находку, они обратились к профессору Фейбелю. Это известный специалист в области стратиграфии и датировки подобных артефактов. Совместный анализ подтвердил, что отпечатки были оставлены одновременно. Часть из них принадлежала не прямоходящим людям (Homo erectus), непосредственным предкам человека, а парантропам (Paranthropus boisei), тупиковой ветви развития австралопитеков.
Между тем есть теория, что два способных к прямохождению вида гоминин не могли сосуществовать друг с другом. Сделанное в Кении открытие ставит под большое сомнение популярную в середине прошлого века гипотезу.
"Открытие профессора Лики и ее коллег показывает, что это было характерно не только для разных видов австралопитеков, живших в Африке более трех миллионов лет назад, но и для относительно недавних прямых предков людей и их менее "продвинутых" соседей", - подытожили специалисты.
Отмечается, что парантропы, которые являются близкими родичами наших предков, представляют собой древних гоминид, живших в разных регионах Африки примерно 1 - 2,9 млн. лет назад. Первый череп парантропа был обнаружен в Танзании в 1959 году.
Кстати, недавно зарубежные исследователи сделали другую любопытную находку, после которой они заявили, что готовы пересмотреть представления о самых первых людях на Земле. Обнаруженные в Северном Китае останки существ с выразительной физической особенностью - большими головами - могут принадлежать новому виду гомининов.
Прежде считалось, что одними из первых человеческих видов являются неандертальцы и денисовцы. Однако, согласно последним данным из Китая, их число может вырасти. "Морфологическое разнообразие ископаемых останков позднечетвертичных гомининов из Восточной Азии больше, чем мы ожидали", - утверждают авторы новой работы.
Среди тех, кто попал в ряд новых таксонов - Homo juluensis. Свое название он получил за необычный внешний вид представителей (Ju Lu означает "огромная голова" на китайском языке). Теперь этот древний человек с впечатляющим размером головы готов "встряхнуть" область науки, изучающей историю появления людей.