Во время раскопок на Ратушной площади в конце ноября 2024 года археологи из ADC ArcheoProjecten нашли могилу прямоугольной формы. В ней, помимо останков, обнаружили бронзовый стригиль (скребок для кожи), фрагмент браслета латенской культуры (450 г. до н. э. - I в. н. э.), керамические черепки и три римские тарелки терра сигилата. Это керамика из красной неглазурованной глины, которую производили примерно с 50 г. до н. э. и до 50 г. н. э., с гладкой поверхностью и рельефным декором.
Место раскопок находится в самом центре древнего римского поселения Кориоваллум. Херлен, современный город на юго-востоке Нидерландов, имеет глубокие исторические корни, уходящие во времена Римской империи. Поселение Кориоваллум было основано римлянами в I веке нашей эры и располагалось на пересечении двух важных дорог: Виа Бельгика, соединяющей Кельн и Булонь-сюр-Мер, и Виа Траяна, ведущей от Аахена до Ксантена.
Кориоваллум в I веке н. э. процветал благодаря своему стратегическому положению. Общественные бани, построенные около 50-70 гг. н. э., являлись крупнейшими римскими руинами в Нидерландах. Однако к III-IV векам поселение пришло в упадок, и к V веку было полностью покинуто.
Особый интерес археологов вызвала одна из глиняных чаш, на которой была вырезана аббревиатура "FLAC". Эксперты предполагают, что это сокращенное имя "Флаккус", принадлежащее римскому солдату. Таким образом, Флаккус, или Флак - старейший житель Херлена, имя которого нам известно. Остальные исторические записи моложе минимум на 150 лет.
Анализ керамики показал, что изделия были изготовлены в Италии около нулевого года нашей эры. Это, а также наличие военных артефактов, подтверждает, что Флак был римским солдатом - возможно, охранял границы империи в регионе Германского лимеса. Верхнегерманско-ретийский лимес представлял собой отрезок оборонительных сооружений римлян протяженностью в 550 километров, проходивший между Рейном и Дунаем.
"Мы нашли доказательства проживания здесь римлян во времена императора Августа, - отметил Йорди Клеменс, олдермен по культуре и наследию Херлена. - Это не только позволяет узнать больше о нашем прошлом, но и показывает, насколько уникальна история римского Херлена для Нидерландов".
Артефакты из могилы будут очищены и законсервированы для возможной экспозиции в новом Римском музее Херлена. А на Ратушной площади разместят табличку с информацией о солдате Флаке.