"Это, вероятно, самый древний саблезубый звероящер-горгонопс, обнаруженный палеонтологами за всю историю человечества. Наши находки на острове Майорка имеют возраст не менее 270 миллионов лет, что делает их значительно старше останков других ранних горгонопсов из других регионов мира", - пояснил Хосеп Фортуни, руководитель научной группы в ICP.
По словам ученых, горгонопсы были одной из самых "продвинутых" групп звероящеров-синапсидов, населявших Землю в палеозойскую эру. Они обладали признаками как рептилий, так и млекопитающих и были доминирующими животными в каменноугольном и пермском периодах. Род саблезубых хищников в конечном итоге дал начало млекопитающим.
В отличие от древних пресмыкающихся, горгонопсы имели продвинутую анатомию. Среди найденных окаменелостей есть и почти целая нога, исследование которой позволило глубже понять, как передвигалось это животное. В отличие от рептилий, которые ходят с широко расставленными ногами, у горгонопсид ноги располагались более вертикально. Так что они могли передвигаться подобно как рептилиям, так и млекопитающим, что делает такую систему более эффективной при ходьбе и беге. Найденные саблевидные зубы подтверждают рацион - это было плотоядное животное.
Крупные звероящеры, такие как горгонопсы и тероцефалы, по своей анатомии напоминали саблезубых тигров ледникового периода больше, чем современных четвероногих животных. Почти все известные виды этих древних существ были найдены в результате раскопок в Сибири, на Урале, а также в Южной Африке и других частях Африки, которые находились в высоких широтах в палеозойскую эру.