С 2019 года на раскопках на Колыме работает Гижигинская археологическая экспедиция - она была организована благодаря гранту РГО и поддержке магаданских властей. Преподаватели и студенты Северо-Восточного госуниверстета, вместе с экспертами Научно-производственного центра историко-культурной экспертизы из Владивостока исследовали основанный в XVII веке на берегу реки Гижига в Северо-Эвенском округе город. Участники экспедиции обнаружили ценные артефакты. По итогам был написан научный отчет, находки передали в Магаданский краеведческий музей.
В 2023 году экспедиция заключила договор с Научно-производственным объединением "Археопроект" из Корсакова Сахалинской области. Как пояснили магаданцы, руководителю НПО Марии Сафоновой передали задаток - 500 тысяч рублей, такую же сумму должны были перечислить после завершения проекта. По условиям договора "Археопроект" должен был произвести раскопки, изучить найденные артефакты в Магадане и составить до 30 ноября 2023 года научно-технический отчет. Мария Сафонова провела раскопки, но, по словам магаданцев, отчет не сделала. Со слов руководителя местного отделения РГО Александра Нестеровича, глава НПО "перестала выходить на связь". Отчет в срочном порядке подготовила руководитель Гижигинской экспедиции, доктор исторических наук, профессор СВГУ Ирина Понкратова вместе со студентами.
Мария Сафонова пожаловалась в УВД Магадана на то, что Ирина Понкратова утаила гижигинскую коллекцию, а после подала иск в Сахалинский арбитражный суд с требованием передать артефакты для подготовки отчета. То, что документ не был подготовлен вовремя, сахалинка объяснила тем, что магаданцы ограничили ей доступ к находкам и удерживали их в СВГУ. Суд встал на сторону Сафоновой.
Магаданцы с таким решением не согласились. Они заявили, что "археологические артефакты, извлеченные на территории Магаданской области, должны оставаться здесь". Ответчики считают, что готовить еще один научный отчет уже нет смысла, равно как и передавать коллекцию на Сахалин. Они подали апелляцию на принятое судом решение.
У сахалинцев своя версия произошедшего, отличная от вышеизложенной - магаданской. Как пишет Sakh.online, в августе 2023 года исполнитель Ирина Понкратова передала археологическую коллекцию на хранение в Северо-восточный государственный университет, где с ней проводилась научно-исследовательская работа. В августе прошлого года "Археопроект" хотел вывезти коллекцию в Корсаков или сдать ее в музей на временное хранение. Однако, по словам Понкратовой, это лишило бы сотрудников Северо-восточного университета достижения целей проекта - научно-исследовательской работы с находками.
В январе 2024 году корсаковским археологам поступила претензия от магаданцев об уплате убытков за упущенную выгоду в размере 1,75 миллиона рублей и уведомление от местного отделения РГО об отказе от договора "в связи с ненадлежащим его исполнением" - так как не был предоставлен отчет.
Руководство "Археопроекта" высказало несогласие с таким решением: подготовить научный отчет без самих находок, которые находились в университете, было невозможно. Сафонова потребовала передать коллекцию сахалинцам. Те отказались. В итоге "Археопроект" в феврале обратился в полицию (в возбуждении уголовного дела отказали). Сахалинцы пошли в суд.
"Материалами дела подтверждено, что НПО "Археопроект" завершил полевые работы 15 августа 2023 года, а уже 18 августа 2023-го передал коллекцию на ответственное хранение Северо-Восточному госуниверситету - тем самым создав условия невозможности выполнения отчета в течение трех лет со дня окончания срока разрешения. По этим основаниям доводы Магаданского отделения "Русского географического общества" относительно оснований для удержания коллекции несостоятельны, как и доводы о расторжении договора", - говорится в решении суда.
Судья уточнила, что производить работы по договору вправе тот, кто получил разрешение на раскопки. Она посчитала, что вуз, который удерживает археологическую коллекцию, злоупотребил правом, а закон этого не допускает: "археологическими находками владеет Россия".
В итоге сахалинцы готовы завершить свою работу, если артефакты будут им переданы.
Раскопки скифского кургана Туннуг в Тыве и сокровища царского кургана Аржаан-2