Находка, сделанная в геологических слоях региона Анадиа, принадлежит к вымершему роду древовидных папоротников Acitheca. Он входил в семейство Psaroniaceae. Исследование об этом опубликовано в научном журнале Review of Palaeobotany and Palynology.
Как рассказала палеонтолог София Перейра, комментируя открытие, речь идет об одной из самых хорошо сохранившихся окаменелостей для рода Acitheca.
"Размеры спорангиев (структур, в которых образуются споры) свидетельствуют о возможной адаптации растения к сухому климату, что было редкостью в каменноугольном периоде", - добавила она.
Несмотря на ограниченное мировое разнообразие рода Acitheca (известно менее десяти видов), открытие Acitheca machadoi стало третьей находкой такого рода в Португалии, что, возможно, указывает на недооцененное биоразнообразие этих папоротников.
"Открытие поможет не только заглянуть в далекое прошлое, но и лучше понять, как растения адаптировались к изменениям окружающей среды в условиях древнего мира", - заявили исследователи.
Специалисты уточнили, что геолог Гила Машаду изучал стратиграфию и палеофлору карбона в Бусаку (находится примерно в пяти километрах от Лузу, термального курорта с самой популярной в Португалии минеральной водой), где и была обнаружена окаменелость.
История Бусаку отражает важный переход от влажного климата к более сухому на рубеже карбона и перми, когда начались глобальные климатические изменения, завершившие палеозойскую эру.
Ранее сообщалось об археологическом прорыве в Англии, где нашли одни из старейших окаменелостей деревьев на планете. На юге страны, во время обследования бухты Солтерн, которая является частью глобального геопарка ЮНЕСКО "Английская Ривьера", обнаружили так называемые ликопсиды. Возраст находки, как полагают ученые, составляет около 377 млн лет. Известно, что эти древние растения были похожи на пальмы и являются предками гигантских деревьев, которые когда-то способствовали образованию угля.
Как отметил глава экспедиции, доктор Кевин Пейдж, найденные окаменелости "невероятно важны, поскольку они дают ценную информацию о доисторической среде, включая наличие вулканических островов с растущими на них деревьями".