Станция технического обслуживания 2000-летней давности находилась на древней дороге Эрмин-стрит, соединявшей Силчестер и Глостер. Это место, расположенное всего в нескольких милях к востоку от современной трассы М5, где сегодня пассажиры могут перекусить и заправиться, когда-то играло аналогичную роль для римских путников.
Проект, организованный Oxford Cotswold Archaeology под руководством Алекса Томсона, продолжался два года и охватывал площадь в 40 гектаров. Раскопки были проведены в рамках масштабного дорожного проекта стоимостью от 250 до 500 миллионов фунтов стерлингов, направленного на соединение двух участков автомагистрали A417 в Брокворте и Коули. В ходе исследования археологи обнаружили обширное римское поселение площадью почти восемь гектаров, расположенное вдоль Эрмин-стрит, одного из ключевых маршрутов римской Британии.
Среди находок - сотни римских монет, броши, кости животных, а также уникальные артефакты, включая ботинок с гвоздями, заколки для волос из сплава кости и меди, кольца и даже изображение Купидона высотой 60 мм, выполненное из медного сплава. Этот Купидон, с пухлым лицом и локонами на голове, держит не лук, а дубинку, что вызывает интерес у специалистов.
Томсон отметил, что главная "станция техобслуживания" состояла из двух зданий, где были найдены лошадиные кости, уздечки и гиппосандалы - предшественники подков. По его словам, это было скорее простое здание, состоящее из нескольких комнат, одна из которых могла быть мастерской, а другая - жилым помещением для управляющих. Возможно, вблизи находились и другие здания, где путешественники могли остановиться на ночлег.
Поселение, вероятно, появилось в 160-180 годах нашей эры и функционировало до четвертого века, обслуживая проходящие легионы и мирных путешественников. Эрмин-стрит была очень оживленной дорогой, так как Сайренсестер был вторым по величине римским поселением в Британии после Лондона, а Глостер - важным военным центром.
Томсон считает, что многие из найденных предметов, включая Купидона, были потеряны путешественниками, а другие - намеренно оставлены в качестве подношений богам для безопасного путешествия. Все находки будут переданы в местные музеи.
Один из крупнейших древнеримских кладов Британии