По сообщению журнала Popular Archaeology, археологическая группа состояла из студентов, которые в рамках полевых работ повторно обследовали давно известный погребальный комплекс этрусков.
Последний расположен на территории археологического парка "Читта-дель-Туфо" в Тоскане. Администрация парка допустила студентов-археологов к шести этрусским гробницам, расположенным недалеко от города Солано.
Возраст гробниц превышает 2500 лет, они датированы VI-VII веками до нашей эры. Особенностью данных гробниц является то, что они высечены в характерной для этого района вулканической туфовой породе.
За долгую историю гробницы грабили несколько раз, причем впервые это произошло еще во времена Древнего Рима. Посещали мародеры древние усыпальницы и в XIX-XX веках. Гробницы ранее уже тщательно изучали археологи. Несмотря на это, студентам удалось совершить удивительное открытие.
Среди уже исследованных и вскрытых гробниц они обнаружили два ранее неизвестных объекта, которые оставались нетронутыми более 2500 лет. В свое время их не заметили даже грабители могил.
Первый объект представляет собой ритуальную яму, второй - погребальную нишу. Ритуальная яма содержала в себе двуручную чашу и четыре блюда. Погребальная ниша была запечатана терракотовой плиткой. Из этого древнего "тайника" студенты извлекли девять керамических сосудов, пряслица и фрагмент кого-то бронзового предмета.
По словам археолога Луки Нейротти, находки представляют собой "исключительное свидетельство религиозных практик, связанных с погребальными подношениями". Открытие тем более важно, что религиозные практики этрусков не так хорошо изучены, как практики древних греков и римлян.
Этруски были древним народом и проживали на Апеннинском полуострове еще до появления римлян. Они населяли центральную часть современной Италии примерно с 900 по 100 годы до нашей эры.
Сохранившиеся артефакты свидетельствуют о том, что этруски обладали общим языком и культурой, но не имели централизованного управления. Их владения представляли собой федерацию городов-государств, располагавшихся на территории современных итальянских провинций Тоскана, Лациум и Умбрия.