Как сообщает Phys.org, исследователи использовали портативную рентгеновскую флуоресценцию для идентификации химических элементов в камнях, из которых сложена мозаика.
Последнюю нашли еще в 1831 году в Доме Фавна в Помпеях. Она изображает реальный исторический эпизод - битву между войсками Александра Македонского и персидского царя Дария III, произошедшую в 333 году до нашей эры недалеко от реки Пинарус, на границе современных Турции и Сирии.
В жестокой битве сошлись 75 000 греков и около 600 000 персидских солдат. В историю это событие вошло как битва при Иссе. Несмотря на огромное численное превосходство персов, сражение окончилось решительной победой Александра Македонского. Дарий III был вынужден отступить вглубь своей империи, а греки заняли Сирию и Финикию.
В рамках нового исследования ученые применили неразрушающие аналитические методы, чтобы не повредить ценную мозаику и оценить текущую степень ее сохранности.
Погибшие Помпеи: фотографии XIX векаКроме того, анализ строительных материалов позволил понять, как создавалась мозаика. Так, рентгеновская флуоресценция показала, что изображение лица Александра Македонского было сборным. Его составили из розовых тессеров, предположительно импортированных с территории современной Португалии, поверх которых в качестве защитного слоя были нанесены воск и гипс.
Впрочем, есть предположение, что защитный слой появился не во время создания мозаики, а гораздо позже, во время реставрационных работ или, возможно, в преддверии транспортировки мозаики из города Помпеи в музей Неаполя в 1843 году.
Анализ показал, что защитным слоем из гипса и воска покрыта не вся мозаика. Но не исключено, что он существовал, однако к нашему времени просто стерся. В рамках запланированных работ по реставрации артефакта предполагается нанесение нового защитного слоя.
Исследование также подтвердило, что мозаику римляне создали примерно через 200 лет после битвы при Иссе, специально для пола Дома Фавна в Помпеях. Вероятно, автор хотел увековечить важное историческое событие.
Интересно, что ученые называют римскую мозаику всего лишь копией. Предполагается, что оригинал около 300 года до нашей эры создал греческий мастер Филоксен Эретрийский.
Мозаика размером 5,82 x 3,13 метра состоит из более чем 1,9 миллиона отдельных плиток. Она представляет собой очень детальное изображение. Мультиспектральная съемка позволила разделить фрагменты материала на четыре основные группы. Установлено, например, что плитки белого, красного, желтого, зеленого и светло-голубого цвета были получены из итальянских и средиземноморских карьеров.