Как сообщает издание First Post, открытие сделано на территории штата Тамилнад, расположенного на юге Индии. В районе городка Тутикорин археологи раскопали несколько древних захоронений, внутри которых нашли древесный уголь и железные предметы.
Последние особенно удивили и заинтересовали ученых, прежде всего, из-за их почтенного возраста. Железные предметы датируются периодом между 3345 и 3259 годами до нашей эры.
"Мы научно установили, что железо появилось на тамильских землях 5300 лет назад. Железный век начался на тамильской земле", - цитирует издание слова главного министра Тамилнада, которого зовут М. К. Сталин.
О железном веке чиновник заявил не просто так, поскольку точная дата начала этой знаменательной для человечества эпохи не установлена. Считается, что железный век в разных регионах стартовал в разные периоды времени. Он приходил на смену бронзовому веку, причем датировки этого процесса весьма приблизительны.
Основным показателем начала железного века считается регулярное использование рудного железа для изготовления орудий и оружия, а также распространение черной металлургии и кузнечного дела.
Кстати, до использования железных руд человечество уже изготавливало железные предметы, из метеоритного железа. К примеру, как показали недавние исследования, из метеоритного металла был изготовлен нож фараона Тутанхамона, обнаруженной в его гробнице.
Древнейшим центром металлургии железа считается регион Малой Азии, Восточного Средиземноморья и Закавказья. Первые свидетельства о широком использовании железа там относятся к середине второго тысячелетия до нашей эры.
Металлургия была развита в Хеттской империи, основные владения которой находились на территории современной Турции. Это было одно из самых могущественных государств своего времени. Известно послание хеттского царя фараону Рамсесу II, в котором он сообщал об отправке в Египет корабля с грузом железа. Датировано послание концом XIV - началом XIII века до нашей эры.
Новые находки в Индии говорят о том, что железный век на территории этого государства мог начаться гораздо раньше, чем в Малой Азии. К тому же Индия известна как родина одной из древнейших цивилизаций в мире.
Более того, археологи теперь предполагают, что на юге Индии существовала ранее неизвестная цивилизация железного века, соседствовавшая со знаменитой цивилизацией долины Инда, владения которой находились на севере и северо-западе Индии.
Религиозный праздник Дуссехра в Индии