Исследование археолога опубликовано в журнале Journal of Archaeological Method and Theory, а коротко о нем рассказывает Phys.org. В своей работе Фовель предлагает альтернативную теорию, рассказывающую о том, как могли появиться деньги в доисторических обществах.
Консенсус на этот счет в научных кругах не достигнут, а превалируют две основные теории - товарная и хартальная, причем последняя приобрела очень большую популярность.
Товарная теория предполагает, что деньги появились для облегчения процесса внутреннего обмена между членами одного сообщества. Она говорит о том, что натуральный обмен одного товара на другой неэффективен и ненадежен. Ведь нет гарантии того, что у вашего делового партнера найдется именно то, что нужно вам, и наоборот, у вас может не найтись того, что нужно ему. Поэтому древние люди и придумали доисторические деньги.
Однако недавно эту теорию подвергли большой критике. Последние этнографические и исторические исследования показали, что чистые системы натурального обмена встречались крайне редко.
Вторая теория, хартальная, фокусируется на роли денег как единицы счета. Она предполагает, что деньги создали государства "для облегчения налогообложения, сбора дани и финансирования войн". Однако эта теория неприменима к сообществам, еще не имевшим свои государства, хотя деньги имелись и у них.
Доктор Фовель предлагает третью теорию, альтернативную. Назвал он ее теорией торговых денег. Она предполагает, что деньги действительно существовали еще в догосударственные времена, но использовались они не для решения внутренних "бартерных проблем", а для облегчения расчетов при торговом обмене на большие расстояния.
Ученый отмечет, что внутри сообществ взаимоотношения зачастую строились на доверии. А вот отдаленные друг от друга сообщества вряд ли могли полноценно друг другу доверять. Поэтому они придумали деньги. Для проверки своей теории доктор Фовель провел исследование денежных систем двух догосударственных сообществ.
"Я сосредоточился на ракушечных бусинах, ходивших на западе Северной Америки, и бронзовых деньгах, ходивших в Европе, поскольку это два хорошо документированных тематических исследования с существенными доказательствами широко распространенной торговли и денежной экономики, предшествовавших развитию древних государств", - рассказал доктор Фовель.
На западе Северной Америки многочисленные коренные народы использовали ракушки в качестве денег за тысячелетия до их первого контакта с европейцами.
И эта традиция еще сохранялась, когда в Америку пришли колонизаторы. Она описана, например, в дневниках испанцев, которые лично сталкивались с местными торговцами, путешествовавшими на большие расстояния и возившими с собой большие партии ракушек.
"Эти торговые сети простирались от побережья Тихого океана до реки Миссисипи, иногда требуя тысяч километров путешествий, - поясняет исследователь. - В таких случаях торговцам приходилось пересекать многочисленные языковые, социальные и политические границы".
В конечном итоге они встречали незнакомцев, с которыми им нужно было торговать. И для этого требовались предметы, представляющие общую ценность, например, деньги из ракушек.
Аналогично и в Европе ходили бронзовые и медные слитки, которые, как показали последние исследования, исполняли роль денег. Более того, в Европе бронзового века существовала система стандартов - исследования показали, что размер и габариты бронзовых слитков, колец и топоров были стандартизированы, что и позволяло одинаково использовать их в качестве денег в различных культурах и регионах.
"Использование денег значительно повысило бы эффективность систем обмена на большие расстояния и, вероятно, привело бы к повышению уровня межрегионального взаимодействия. Это, в свою очередь, могло бы направить больше богатств в руки региональной элиты", - подытожил доктор Фовель.