О неожиданном открытии сообщил ресурс Medievalists.net. Находка сделана в церкви Мариенкирхе, построенной около 1200 года. За прошедшие 800 лет она превратилась из небольшого романского сооружения в величественную готическую зальную церковь.
Святилище едва не погибло в 1658 году, когда обрушилась его башня. Пережила она и другие катастрофы, каждый раз ее успешно восстанавливали. В наше время эта церковь является ключевой исторической и архитектурной достопримечательностью города Гарделегена.
Находка озадачила исследователей, вызвав споры о ее первоначальном предназначении и символизме. Судя по всему, 8-сантиметровая фигурка не одно столетие провела в тайнике, устроенном под средневековой церковью. Ее нашли в нефе церкви.
Длительное пребывание в тайнике позволило фигурке неплохо сохраниться. К тому же с ней поработали реставраторы из Государственного управления по управлению наследием и археологии земли Саксония-Анхальт.
Обезьяна изображена сидящей, в правой руке она держит либо рог для питья, либо музыкальный инструмент, приложив его ко рту. Ученые говорят, что изображения обезьян в средневековых церквях встречаются не так уж и редко.
Однако их предназначение, как правило, значительно различается. Обезьяна может быть символом греха и глупости. Может она символизировать и человеческое поведение в сатирическом или моралистическом контексте.
Обезьяна стала не единственной интересной находкой, совершенной в ходе проведенных раскопок. Археологи обнаружили более 1000 артефактов, возраст которых охватывает семь столетий. Среди них: монеты, ювелирные изделия, керамика и игральные кости, которые специалисты называют еще одним необычным для религиозного объекта раритетом.