Рандеву не было случайным. Совершающий переход на весельной лодке "AKROS" из Южной Америки через два океана в Австралию путешественник оказался в центре 10-балльного шторма, несколько раз лодка переворачивалась, Федор Филиппович сообщил в штаб о проблемах с аппаратурой навигации и связи.
НЭС "Академик Федоров" вышло из Кейптауна к Антарктиде 3 февраля и должно было пройти недалеко (по морским меркам) от Конюхова. У кураторов экспедиции возникла идея организовать фото- и видеосъемку лодки и сеанс связи с путешественником. Организовавший плавание судна Арктический и антарктический научно-исследовательский институт поддержал инициативу и согласовал изменение курса.
Встреча произошла в координатах 44'57 южной широты и 14'39 восточной долготы. При сближении выяснилось, что лодка Конюхова видна на радарах, автоматическая идентификационная система AIS и радиостанция работают. По просьбе штаба "Академик Федоров" провел сеанс связи с 73-летним мореплавателем.
"Мне очень приятно услышать в эфире русскую речь впервые за 63 дня плавания", - признался Федор Конюхов. Он поблагодарил экипаж НЭС за поддержку и помахал судну рукой.
"Я вам завидую - вы идете в Антарктиду. Я люблю Антарктиду, - добавил путешественник. - Может, встретимся на обратном пути. Я рассчитываю еще 120 дней в океане пробыть".
"Если что - пишите, зовите", - пригласил Александр Николаев, заместитель начальника сезонной антарктической экспедиции.
"Хорошо, счастливого вам плавания. В Антарктиде всем ребятам от меня поклон", - сказал на прощание легендарный странник.
Цель Федора Конюхова - за 200 дней дойти на веслах от мыса Горн до Австралии.