Дварака, также известная как Дваравати, занимает особое место в индуистской мифологии. Согласно древним текстам, она была основана самим Кришной и стала столицей племени ядавов. Описания города поражают воображение: в "Бхагавата-пуране" говорится, что его дворцы были сделаны из хрусталя и серебра, украшены золотом и изумрудами, а в "Махабхарате" приводится пророчество о его гибели - город был поглощен океаном через семь дней после смерти Кришны.
Долгое время эти рассказы считались мифами, пока в конце XX века археологи не нашли под водой останки древнего поселения. Первые исследования начались в 1979 году под руководством индийского археолога С. Р. Рао. Впоследствии на дне Аравийского моря были обнаружены каменные стены, фрагменты дорог, монеты, скульптуры и даже древние якоря, указывающие на то, что город служил важным портом.
В рамках нынешней экспедиции археологи ASI изучают затопленные структуры у побережья Дварки и острова Бет-Дварка. Руководитель проекта профессор Алок Трипати отмечает, что ученые уже определили несколько ключевых участков в районе реки Гомати, где могут находиться дополнительные артефакты.
Предыдущие исследования показали, что береговая линия в этом регионе значительно изменилась из-за эрозии и природных катастроф. Геологические данные свидетельствуют о том, что тысячи лет назад мощное цунами могло разрушить Двараку, сбросив массивные каменные блоки со стен города и изменив русло реки.
Из-за драматической истории и обнаруженных под водой руин Двараку часто называют "Атлантидой доктора Рао". Согласно различным гипотезам, возраст города варьируется от 2 000 до 30 000 лет. Однако наиболее вероятной считается датировка около 1500 года до н. э.
Археологи полагают, что Дварака могла уходить под воду несколько раз, как это описано в древних текстах. По преданиям, современный город Дварака - это уже седьмое поселение, построенное на этом месте.