Гипотеза о том, что некоторые древние млекопитающие охотились на динозавров, получила широкую поддержку после того, как в Китае нашли доисторическую окаменелость. На ней отпечаталось существо, похожее на барсука, поедающее маленького динозавра. Исследователи выяснили, что это могло происходить около 125 миллионов лет назад, в меловой период.
"Действительно, интересный момент. Когда млекопитающие вдруг, по разным не до конца понятным причинам, немного увеличили свои размеры и начали грызть динозавров. Речь о репеномамах размером с барсука", - отметил палеонтолог.
По его словам, удивляют как раз величина репеномама и особенности его зубов, которые позволяли нападать на крупных хищников. И это "отклонение" возникло в тот период, когда динозавры уже "загнали млекопитающих в мелкоразмерный класс".
Профессор уточнил, что первые млекопитающие возникли на Земле приблизительно в одно время с динозаврами - в триасовом периоде, около 230 миллионов лет назад.
"Причем в некоторой степени "создатели" млекопитающих - это динозавры. Когда появился новый тип хищников, перед нашими дальними предками встала дилемма - либо быть съеденными, либо что-то предпринять. И тогда первые млекопитающие были "вынуждены" стать маленькими, ночными и норными. У них сформировалась сложная зубная система, особенности черепа - этот комплекс морфологических признаков появился именно в тот период. Они смогли выжить и эволюционировать, будучи именно мелкими и ночными. Если бы не существовало динозавров, вот этой ключевой стадии бы не было", - отметил Павел Скучас в интервью на канале "Наука".
Кстати, именно с "норным" периодом, по его словам, связаны и не самые "удобные" признаки, которые "унаследовал" человек.
"Например, то, что зубы у нас меняются всего один раз. Наши маленькие предки не успевали несколько раз менять свои зубы, и в итоге эта особенность стабилизировалась - одна смена зубов. Это мезозойское наследие. Позитивное в этом то, что млекопитающие заняли ночную нишу и смогли эволюционировать", - еще раз подчеркнул ученый.
По его словам, есть основания полагать, что динозавров действительно погубил астероид, и упал он именно весной.
"Известно, что в костях, как в пнях деревьев, сохраняются годичные кольца. Археологи нашли рыб, которые погибли в тот день, когда упал астероид. У них жабры были забиты стекловидной массой. Когда порезали кости рыб, обнаружили линии, которые формируются в неблагоприятный сезон. И вот эти линии только начали расти, и наступил конец. Так что весна 66 млн лет назад была так себе", - отметил профессор.
Он также предположил, как могли развиваться события, не случись падения астероида.
"Я думаю, что млекопитающие остались бы ночными, норными, разнообразными, но на задворках. И вряд ли бы возникли даже приматы, кто-то разумный среди нас", - отметил профессор, добавив, что серьезный интеллектуальный прорыв мог случиться у динозавров.
По мнению палеонтолога, после падения астероида птицы не вымерли, так как, скорее всего, смогли быстро сориентироваться, имея для этого возможности.
"Если мы посмотрим на современную биосферу, то есть какие-то участки с неблагоприятными условиями. Что делают птицы? Они улетают, меняют среду", - напомнил ученый.
Пережить "меловое вымирание" смогла и разная "мелочь", которая спряталась под землей или в воде (например, черепахи и крокодилы), уточнил Павел Скучас.
В Бразилии нашли окаменелые останки предка динозавров