Монеты нашли еще в 2023 году, но официально передали властям Норфолка только в марте 2024-го. Сейчас клад изучают, чтобы определить, может ли он быть признан "сокровищем" по британскому законодательству. Если он получит такой статус, монеты могут отправиться в музей, а нашедшие их поисковики и владелец земли получат компенсацию.
Норфолк в эпоху Римской империи был развитым регионом: здесь находились богатые виллы, проходили важные торговые пути, а плодородные земли делали его привлекательным для земледелия.
Всего найдено 16 монет, охватывающих период от Римской республики до II века н. э. На них изображены правители, оставившие заметный след в истории Рима. Самый известный из них - Марк Аврелий, один из "пяти добрых императоров", философ-стоик и автор "Размышлений". На одной из монет есть и портрет его жены Фаустины II.
Кроме того, на монетах присутствуют изображения Веспасиана, который пришел к власти после гражданской войны 69 года. н. э. и основал династию Флавиев, и Фаустины I, супруги императора Антонина Пия. Есть также монета, относящаяся к правлению Адриана - того самого, что приказал построить знаменитую стену на севере Британии, чтобы защитить римские земли от набегов племен.
Однако не все монеты связаны с императорским Римом. Самая ранняя из них относится к периоду Римской республики, примерно к 57 году до н. э., когда государством еще управляли консулы, избираемые народным голосованием.
Клад был найден возле деревни Бартон-Бендиш, примерно в 16 км от города Кингс-Линн. По словам Адриана Марсдена, специалиста по нумизматике, эта сумма в свое время могла быть эквивалентна нескольким сотням современных долларов. "Это была приличная сумма, но не та, что меняет жизнь", - отметил он.
Почему монеты могли оказаться в земле? Существует две основные версии: их могли спрятать специально, чтобы обезопасить сбережения, а могли и просто потерять. "Для такой суммы это вполне возможно", - считает Марсден.
Самая ранняя монета в кладе была отчеканена около 57 года до н. э., а самая поздняя - при Марке Аврелии, примерно в 175-176 годах н. э. Римские монеты не датировались напрямую, но современные нумизматы могут определить их возраст по изображениям и надписям.
Один из самых интересных выводов - клад охватывает более двух столетий, что свидетельствует о стабильности римской валюты в тот период. В более поздние времена, когда серебро начали разбавлять неблагородными металлами, старые монеты обычно изымались из обращения и переплавлялись. Однако в этом случае даже самые древние монеты содержат примерно столько же серебра, сколько и более поздние, что говорит о надежности денежной системы Рима в этот период.
Марсден объясняет, что тогда деньги имели "нефидуциарный" характер: стоимость серебра в монете практически соответствовала ее номиналу. В отличие от современных денег, которые поддерживаются финансовой системой и стоят больше, чем содержащиеся в них металлы.
Эта находка - еще одно напоминание о том, что Британия когда-то была частью могучего Рима, а римская валюта оставалась в обращении столетиями.
Один из крупнейших древнеримских кладов Британии