Это было первое официальное применение Королевскими ВВС нового оружия. До премьеры американской GBU-43/B MOAB в Афганистане в 2017 году Grand Slam оставалась самой мощной из неядерных авиабомб, примененных когда-либо.
Дрожь земли
Grand Slam переводится как "Большой шлем" и обозначает нечто грандиозное. В бридже это выигрыш всех возможных взяток, в теннисе - совокупность четырех главных мировых турниров. Дословно словосочетание означает "большой хлопок" - тоже подходит.
Создал бомбу инженер Барнс Уоллес. Еще в 1941 году он изложил свою идею сверхтяжелого боеприпаса для разрушения стратегических объектов путем "искусственных землетрясений", но понимания тогда не встретил.
После того, как в 43-м прыгающие бомбы Уоллеса разбили плотины на водохранилищах Рура, авторитет специалиста вырос и он смог реализовать свои масштабные задумки.
В 1944 году появилась пятитонная Tallboy - тремя такими британцы утопили немецкий линкор "Тирпиц". А еще через год - десятитонная Grand Slam. Ее идея была в том, что веретенообразная и очень тяжелая бомба, сброшенная с большой высоты, проникнет в земную твердь на большое расстояние, а подрыв ее заряда вызовет сейсмические волны, губительные для таких капитальных объектов, как мосты, дамбы и подземные бункеры.
Чтобы боеприпас пикировал на цель вертикально и зарывался поглубже, изогнутые хвостовые стабилизаторы закручивали бомбу в полете - как снаряд, выпущенный из нарезного орудия. Сброшенный с восьми километров "Большой шлем" разгонялся до сверхзвуковой скорости и проникал на глубину 40 метров.
Горячая штучка
Для повышения эффективности бомбы Уоллес использовал новейшее взрывчатое вещество большой мощности, торпекс. Его заливали в корпус боеприпаса горячим, после чего ВВ остывало и твердело в течение месяца.
Бомба получилось очень дорогой и экипажам запретили сбрасывать Grand Slam в море, как другие боеприпасы, если не удавалось сбросить ее на цель.
Для использования Grand Slam модифицировали четырехмоторный бомбардировщик Avro Lancaster: установили более мощные двигатели, сняли крышки бомбоотсека, часть брони и оборонительное вооружение. Чтобы поднять больше груза, в баки недоливали топлива.
С подвешенной 10-тонной бомбой бомбардировщик - даже с форсированными двигателями, - мог двигаться только прямо, как грузчик с роялем. К счастью для него, немецкая ПВО весной 1945 года пребывала в растерзанном состоянии.
Бомбежка подлодок
15 и 19 марта британская авиация со второй попытки, сбросив восемь "Больших шлемов", разломала другой стратегический виадук, в Арнсберге.
27 марта 20 бомбардировщиков разбомбили почти достроенную базу немецких подводных лодок в Фарге. Две Grand Slam пробили семь метров железобетона и взорвались внутри, сделав сооружение непригодным для использования.
9 апреля 17 Avro Lancaster сбросили бомбы Grand Slam и Tallboy на другую базу подлодок, в Гамбурге. Также "Большие шлемы" использовались для атаки на базу кригсмарине в Бресте.