Раскопки проводились недалеко от Нахаль Зоар, в 20 километрах от знаменитой древней крепости Масада. Археологи обнаружили сооружение в виде пирамиды высотой пять-шесть метров, построенное из вручную обтесанных камней - каждый из них весит несколько сотен килограммов.
В ходе раскопок были найдены многочисленные артефакты - папирусы с греческими надписями, бронзовые монеты эпохи правления Птолемеев и Селевкидов, а также деревянные инструменты, текстиль и другие предметы быта. Многие из них удивительно хорошо сохранились благодаря сухому климату пустыни. "Мы до сих пор не можем до конца понять назначение этого строения, но оно уже дало нам ключи для дальнейших исследований", - утверждают археологи.
Чтобы понять значимость находки, важно вернуться в эпоху эллинизма, когда этот регион был ареной борьбы двух великих империй - Птолемеев и Селевкидов. После смерти Александра Македонского в 323 году до н. э. его огромная империя распалась на несколько частей, которые были поделены между его генералами. Одним из них был Птолемей. Он захватил Египет и распространил свое влияние на соседние территории, включая Палестину.
Вместе с Птолемеями в этом регионе влияние также стремились утвердить Селевкиды - еще одна эллинистическая династия, которая боролась за контроль над Палестиной. Эти два царства оспаривали власть на протяжении нескольких веков, и Иудейская пустыня в этом контексте была важным стратегическим регионом, через который проходили торговые пути и военные маршруты.
Каменная пирамида, найденная археологами, скорее всего, имеет отношение именно к этому периоду. На тот момент эта территория играла важную роль в военных и торговых отношениях между Египтом и Сирией, а также служила местом столкновений между местными жителями и пришлыми завоевателями. Возможно, это сооружение было построено для защиты важного торгового пути, который вел от Эдама (современная Иордания) до Газы, важнейшего порта на Средиземном море.
Изначально археологи думали, что пирамида может быть гробницей, как и многие другие памятники региона. Однако позже исследования показали, что это, скорее всего, была оборонительная структура - сторожевая башня или крепость. Стены сооружения и найденные артефакты, такие как оружие и бронзовые сосуды, подтверждают эту версию.
Кроме того, существует гипотеза, что строение могло выполнять еще одну функцию: быть пунктом для сбора налогов. В эпоху эллинизма такие сооружения играли ключевую роль в контроле за территорией и экономикой.
Это открытие является частью более масштабной археологической программы, начатой восемь лет назад для защиты и сохранения исторического наследия Иудейской пустыни. В рамках этого проекта уже обследованы 180 километров скалистых склонов, обнаружены около 900 пещер, использовавшихся людьми в разные исторические эпохи, и найдены тысячи редких артефактов - свитки, фрагменты папирусов, деревянные орудия труда.
Задача археологов - не только изучать прошлое, но и защищать эти ценности от разграбления. Иудейская пустыня, к сожалению, является местом активных мародерских раскопок, и археологи спешат зафиксировать каждое новое открытие.
Коллекция статуй, найденная на древнем курорте в Италии