Руины лежат рядом с деревней Штопфенройт. Много лет они считались остатками средневекового замка или укрепления времен турецких войн. Однако недавно проведенные раскопки позволили впервые обнаружить археологические свидетельства существования римского плацдарма на нынешней австрийской земле.
Открытие проливает и новый свет на стратегическое значение так называемого Янтарного пути, который вел из Балтийского региона через город Карнунтум в Римскую империю. Кроме того, находки дали и новые сведения о системе обороны, которую Древний Рим выстраивал на своих границах.
"Все еще видимые стены на месте, где стоял замок, впервые были обследованы еще около 1850 года, - рассказал Кристиан Гугль, руководитель исследовательской группы "Археология римских провинций" Австрийской академии наук. - На основании обнаруженных кирпичных клейм строительные конструкции еще в то время были интерпретированы как остатки укрепленного римского плацдарма".
Однако затем более чем на полтора века сделанные выводы были забыты, и замок стал "заброшенным". Полноценные раскопки здесь стартовали только в 2024 году. В результате были обнаружены удивительно хорошо сохранившиеся стены римского, как выяснилось, форта. Их высота достигает 2,65 метра.
Научные исследования показали, что строительство форта растянулось на два этапа. Первый этап датируется примерно 170-180 годами нашей эры. Археологи считают, что форт строился по приказу императора Марка Аврелия, который решил укрепить римскую границу для защиты от германских племен во время Маркоманских войн.
Второй этап строительства стартовал около 260 года нашей эры. Вероятно, форт был реконструирован при императоре Галлиене. К тому моменту, отмечают эксперты, военно-политическое и экономическое значение близлежащего римского города Карнунтума стало снижаться, в связи с чем римляне сократили и свое военное присутствие здесь.
Среди находок археологи выделяют римские штампованные кирпичи, несущие клейма легионов с символами Legio XIV и Legio XV Apollinaris, монеты, керамику и несколько небольших бронзовых изделий.
"Эти находки подчеркивают огромное стратегическое значение Карнунтума в римской военной системе и дают новое представление об обеспечении безопасности на пути между севером и югом", - говорит Эдуард Поллхаммер, научный руководитель Археологического парка Карнунтум.
Подобные форты римляне обычно строили на противоположной стороне пограничной реки. Задачей гарнизона являлось наблюдение за стратегически важными речными переправами. В данном случае римские солдаты могли наблюдать как за переправой через Дунай, так и за окрестностями.
"Подобные сооружения, особенно вдоль Дунайского лимеса, имели важное значение для безопасности римских границ и контроля торговых путей", - подчеркивает Поллхаммер.
Кроме того, в рамках проведенных раскопок австрийским археологам впервые удалось получить ценную информацию об изменениях, которые переживал Дунай, поскольку исторические русла этой и других местных рек до XVI века практически не документировались.