Изначально рельеф должен был стать частью огромного фонтана, который хотели построить для Первой сельскохозяйственной кустарной выставки 1923 года. Иван Шадр стал победителем конкурса на исполнение этого проекта. Фонтан был представлен в виде композиции, в центре которой располагался рабочий за рулем большого трактора, а внизу - рельеф, изображавший борьбу крестьян с землей.
Но проект так и не был воплощен в жизнь. Скульптор выполнил рельеф в гипсе, спустя долгое время - в 1959 году - работу Шадра отлили в бронзе и передали в Третьяковскую галерею. До середины 1980-х годов он располагался на стене во внутреннем дворе музея в Лаврушинском переулке. Но после "Борьбу с землей" демонтировали: монументальная скульптура пролежала на улице почти 40 лет и была на грани разрушения. И лишь потом ее перенесли в мастерские Третьяковской галереи на Крымском валу.
На исследование рельефа ушло несколько лет, реставрировали его девять месяцев. Специалисты сначала очистили произведение, затем составили том документации о будущей реставрации. На металле обнаружились глубокие прорывы с деформацией, а рельеф был практически загнут. Разгибать его пришлось очень бережно, чтобы не образовались новые разрывы.
Работа Шадра состоит из трех частей, имеет шесть метров в длину и два в высоту, вес 1,5 тонны. Специалисты восстановили практически утраченные детали рельефа. В ближайшее время он будет выставлен на обозрение публики - в корпусе Третьяковской галереи на Кадашевской набережной.
Иван Дмитриевич Шадр - русский и советский скульптор-монументалист. В 1924 году создал натурную скульптуру "Ленин в гробу", что сделало его главным мастером довоенной скульптурной ленинианы. За 13 лет Шадр изваял 16 скульптурных изображений В. И. Ленина, в том числе для Центрального Музея В. И. Ленина в 1934 году. Одна из самых значительных работ мастера - монумент с одиннадцатиметровой бронзовой фигурой, установленный в 1927 году на территории Земо-Авчальской ГЭС имени В. И. Ленина (ЗАГЭС) в Грузии.
Автор скульптур "денежных мужиков" (фигур рабочего, крестьянина, красноармейца и сеятеля, созданных по заказу Гознака для воспроизведения на банкнотах), надгробий Н. С. Аллилуевой (1933) и Е. Н. Немирович-Данченко (1939) на Новодевичьем кладбище в Москве. Лауреат Сталинской премии 1-й степени.
Барельеф "Борьба за землю" 1923 года спасли в Москве