Человеческие кости в качестве материала для создания различных изделий люди использовали еще в каменном веке. Свидетельства этого находили на памятниках разных периодов. Например, во время работы около Оленеостровского могильника, который располагается в Карелии, археологи раскопали подвески, сделанные из человеческих останков примерно восемь тысяч лет назад.
Не стали исключением и древние жители Северной Америки, где обработанные человеческие кости встречаются в самых разных местах. Об этом говорится в статье, опубликованной в International Journal of Osteoarchaeology. Причем созданию таких артефактов приписывают особый символизм. Это были либо изделия из останков поверженных врагов, либо предметы, связанные с культом предков. Подобные находки встречались на памятниках культур индейцев пуэбло, миссисипских культур и так далее. Но лучше всего исследованы артефакты народов, живших южнее, - в Мезоамерике.
Так, ацтеки использовали фрикционный идиофон под названием омичикауацтли. Этот музыкальный инструмент представлял собой скребок. Правда, сделан он был из клыка или кости хищника семейства волчьих (волка, шакала, иногда лисы) с нанесением на поверхность продольных надрезов. По ним проводили костью или деревянной палочкой и, таким образом, получали мелодию. В зависимости от толщины корпуса возникали звуки разной высоты и динамики.
Исследование этой темы привело ученого из Университета Огасты Мэттью Тейлора к раскопам на нескольких археологических памятниках на юге Техаса. Это неподалеку от побережья Мексиканского залива.
"О существовании тайника артефактов, относящихся примерно к 1300-1528 годам, ранее сообщалось в научной литературе. Но когда все это нашли, детально предметы не исследовали", - отметил специалист.
В результате организованной работы выяснилось, что 29 предметов из проанализированной коллекции на самом деле представляют собой изделия из человеческих останков. Большинство из них древние сделали из длинных костей конечностей взрослых людей. В среднем, длина каждого изученного предмета составляет около шести сантиметров. Анализ показал, что такие предметы в том числе использовались в качестве личных украшений, которые выставляли напоказ. Демонстрация изделий из человеческих костей была тогда "обычным явлением".
На артефактах Тейлор и его коллеги заметили следы различных манипуляций. Например, конец одного предмета почему-то был немного обуглен, хотя на остальной части кости не нашли никаких признаков того, что останки кремировали (такая версия рассматривалась). Вскрылись и еще более жуткие подробности: ученые выявили признаки того, что с костями работали, когда на них, судя по всему, все еще сохранялись мягкие ткани.
Из всей коллекции особенно выделялся предмет, сделанный из плечевой кости. На артефакте прорезан узор, представляющий собой две изгибающиеся параллельные линии, напоминающие зигзаги или волны. На другой стороне изделия различили 29 продольных надрезов. Предмет очень сильно напоминает ацтекский омичикауацтли, заявил сотрудник Университета Огасты.
"Находка может говорить о заимствовании традиций из более южных культур, располагавшихся на территории современной Мексики. Хотя между современным Техасом и землями, откуда могли перенять навыки, достаточно большое для того времени расстояние", - отметили исследователи.
Впрочем, наличие контактов между регионами косвенно подтверждают другие археологические находки, поэтому версия актуальна.