Первые упоминания о мощинской культуре связаны с раскопками на городище у села Мощины (современный Мосальский район Калужской области), которые организовал предводитель дворянства и археолог Николай Булычов еще в XIX веке. Он обнаружил несколько курганов со следами обряда трупосожжения. Все немногочисленные объекты были найдены в западной части распространения культуры - в калужском течении реки Угры (левого притока Оки). Тогда решили, что курганный обряд представляет собой лишь один из вариантов погребальной практики мощинцев.
Затем загадочную древнюю культуру изучил в 1941 году археолог Петр Третьяков, на выводы которого, в том числе, сейчас опираются ученые.
Как объяснил ученый секретарь государственного музея-заповедника "Куликово поле" Алексей Воронцов, мощинцы относятся к кругу культур, близких раннеславянской традиции - это точно установленный факт. В других нюансах еще нужно разбираться.
"Их этническая принадлежность спорная, мы не имеем генетического материала, поскольку трупосожжение его уничтожает", - отметил Воронцов в беседе с РИА Новости.
Открытие могильника Залесного, который датируется второй половиной III - началом IV века н.э., дало понимание еще одного варианта обряда, где трупосожжения связаны с использованием "небольших ямок". Последние, как правило, располагаются рядом с рукотворной насыпью, отставленной представителями какой-то другой культуры, которую мощинцы считали "особенной". Так что и само место для обряда "было священным".
Специалисты исследовали одну из насыпей и выяснили, что она состоит из мелких фрагментов керамики мощинской культуры, но также включает элементы, относящиеся к раннему железному веку. Очевидно, что насыпь соорудили в более раннее время, то есть, она уже существовала к моменту возникновения могильника.
Первыми захоронения Залесного раскопали грабители. Они нашли древние украшения из бронзы и стекла. Позже артефакты удалось изъять и доставить в фонды музея. Результаты раскопок на месте, где уже поработали черные копатели, показали, что ценные вещи они достали из погребений, которые были совершены по обряду трупосожжения. Через некоторое время обнаружили и ямки с пережженными костями. Определили, что это были останки людей и частично животных (вероятно, жертвенной пищи).
Кстати, погребения с останками располагались очень близко к поверхности земли - на глубине в 10-15 сантиметров. Открытие объяснило, почему археологам более ста лет не удавалось выявить этот вариант погребений. Уникальность Залесного в том, что он расположен в глубине засечных заповедных лесов, которые с XVI века не подвергались хозяйственному освоению, отметил заведующий отделом археологических исследований государственного музея-заповедника "Куликово поле" Евгений Столяров.
"Найти такой могильник с небольшим количеством мелких косточек в небольшой ямке, практически на поверхности, - невозможно", - добавил он.
По словам исследователей, обнаруженные погребения принадлежали людям с высоким социальным статусом. Скорее всего, вождям.
Изучение древних культур, относящихся к эпохе, когда происходил переход от древности к средневековью, позволяет лучше понять корни этнокультурных процессов, известных по "письменному" периоду истории. Особенно эти материалы важны для понимания ранней истории славян, добавили в музее-заповеднике "Куликово поле".
Специалисты намерены сопоставить выявленные данные с материалами, открытыми ранее Тульской археологической экспедицией. Тогда археологи обнаружили особые поминальные комплексы, сочетающие следы языческого культа предков. Выяснилось, что при сооружении мемориалов древние люди разводили ритуальный костер, устраивали поминальную трапезу в память об усопшем, которая сопровождалась возложением немногочисленных личных вещей погибшего в остывшее кострище. Завершался обряд возведением крепкой каменной насыпи.
Запланирована работа по выявлению новых подобных мемориальных комплексов.