Как сообщает Daily Mail, речь идет о неприметной деревне Плакли в английском графстве Кент. Вот уже более 70 лет она носит титул "самой страшной деревни в Англии", поскольку там якобы обитает более десятка различных привидений. Самыми известными из них являются призраки "повешенного учителя" и "кричащего человека из глиняной карьера".
Доктор Саймон Мортон заинтересовался происхождением мифа и изучил письменные источники, позволившие проследить историю этого странного населенного пункта. Так, ученый просматривал газеты, записи о рождении, браке и смерти, приходские документы.
"Меня с детства завораживали истории о привидениях Плакли, - говорит доктор Мортон. - Предки моего покойного отца были выходцами из этой деревни, поэтому исследование стало для меня не только профессиональным, но и личным путешествием".
Деревня Плакли - англосаксонское поселение, в котором сохранилось несколько исторических зданий. Одним из старейших является церковь XIV века. Статус Плакли как самой страшной деревни Англии подтвержден официально. Впервые он был присвоен ей на национальном уровне в 1950 году, а в 1989 году деревню включили в Книгу рекордов Гиннеса как самое посещаемое привидениями место. Особую популярность Плакли обрела в 1990-х годах, когда о ней был снят телевизионный фильм.
Народная молва гласит, что в деревне "обитает" от 10 до 17 призраков. Но в рамках своего исследования доктор Мортон установил, что 10 историй впервые были записаны местным жителем Фредериком Сандерсом. Он самостоятельно издавал свои книги, в которых описывал "охоту за привидениями". Кроме того, его сюжеты печатали газеты, в которые он активно рассылал письма. Можно ли им верить - большой вопрос. Но четыре "легенды с призраками" в рамках исследования доктора Мортона получили историческое подтверждение, то есть у них действительно имеется основа.
Первая история связана с местной жительницей по имени Сара Шарп, которая сгорела заживо в 1911 году. В легенде о привидении ее называют "женщиной с кресс-салатом".
Мэри Энн Беннетт, покончившая с собой в 1862 году, вошла в историю как "леди Роуз-Корт", а Ричард Бриджленд, погибший в результате несчастного случая на каменоломне в 1899 году, известен как "кричащий человек из глиняного карьера".
Четвертое привидение известно как "повешенный учитель". Доктор Мортон выяснил, что в основе этой "страшилки" лежит история производителя бумаги по имени Генри Эдгар Мартин, который покончил с собой в 1919 году.
"Рассказывание историй - это фундаментальное человеческое поведение, и независимо от того, верите ли вы в привидения или нет, репутация Плакли демонстрирует, насколько нас очаровывают истории с жутким оттенком, - резюмирует доктор Мортон.
Самое интересное в этом исследовании то, что удалось продемонстрировать, как один человек, увлеченный подобными историями, смог сформировать - к лучшему или к худшему - идентичность целой деревни посредством своего повествования".