Как сообщает Archaeology, задача была очень сложной, так как развернуть свиток без повреждения невозможно. Однако новые технологии помогли решить эту проблему. Просветив свиток рентгеновскими лучами, исследователи из Оксфордского университета сумели прочитать написанные на нем слова.
Оказалось, что автором текста являлся Филодем, известный греческий философ-эпикуреец, живший в первом веке до нашей эры. А письменный текст, содержащийся на свитке, как считают исследователи, является частью 10-томного труда этого философа, известного под названием "О пороках". В нем Филодем размышлял о жадности, высокомерии, лести и пр.
"Это был невероятный прорыв, а вскоре может произойти еще много подобных открытий, учитывая прогресс в области технологий, - говорит эксперт по папирусам Майкл МакОскер. - Темпы нарастают очень быстро - технологический прогресс, достигнутый в этом направлении, произошел всего лишь за последние три-пять лет".
Изученный свиток из библиотеки Геркуланума известен под обозначением P. Herc. 172. В настоящее время он хранится в коллекции Бодлианской библиотеки Оксфордского университета. Артефакт происходит из так называемой Виллы папирусов в Геркулануме, при раскопках которой были обнаружены сотни древних литературных произведений.
При извержении Везувия вилла была засыпана пеплом, а свитки, найденные еще в восемнадцатом веке, покрылись своего рода коркой. Последняя помогла их сохранить, но она карбонизировалась, поэтому попытка развернуть любой из свитков может окончиться их разрушением. Теперь исследователи попытаются прочитать и другие древние свитки, используя ту же технологию.
Погибшие Помпеи: фотографии XIX века