Обратимся к воспоминаниям Навроцкого, заключающим книгу "Картины минувшего".
"Возвратившись с осмотра, - рассказывает Александр Александрович, - я, в ожидании парохода, который должен был прийти поздно вечером, пошел гулять по берегу Волги и встретил небольшую ватагу рыбаков, окончивших лов и варивших уху. Хозяин ватаги, почтенный крестьянин лет семидесяти, высокий, сутуловатый и весь седой, пригласил меня отведать ухи... Старик оказался знатоком Волги и... указал мне на многие легендарные места, в том числе и на утес или бугор Стеньки Разина, рассказав связанное с ним предание, которое я и воспроизвел в своем стихотворении".
Стихотворение "Утес Стеньки Разина" впервые было опубликовано в двенадцатом номере "Вестника Европы" за 1870 год.
Поэтическая легенда о думах волжского бунтаря неожиданно для ее автора, преуспевающего чиновника военно-судебного ведомства, дослужившегося до генерал-лейтенанта и занимавшего в общественной жизни консервативные позиции, широко распространилась в среде революционеров-разночинцев.
Сочинение напева, который с незначительными изменениями дошел до наших дней, некоторые исследователи приписывают Анне Григорьевне Рашевской - вольнослушательнице одного из провинциальных университетов, активной участнице русского революционного движения. Однако никаких документальных подтверждений и свидетельств авторства А. Г. Рашевской в музыке "Утеса" обнаружить никому еще не удалось.
В истории знаменитой песни - немало славных страниц. Но сегодня хотелось бы в первую очередь дать "слово" самой песне, полный текст которой известен очень узкому кругу любителей.
Напоминаем слова:
- Есть на Волге утес, диким мохом оброс
- Он с вершины до самого края.
- И стоит сотни лет, только мохом одет,
- Ни нужды, ни заботы не зная...
- На вершине его не растет ничего,
- Только ветер свободный гуляет,
- Да могучий орел свой притон там завел
- И на нем свои жертвы терзает.
- Из людей лишь один на утесе том был,
- Лишь один до вершины добрался,
- И утес человека того не забыл
- И с тех пор его именем звался...
- Раз ночною порой, возвращаясь домой,
- Он один на утес тот взобрался
- И в полуночной мгле на высокой скале
- Там всю ночь до зари оставался.
- Много дум в голове родилось у него,
- Много дум он в ту ночь передумал,
- И под говор волны, средь ночной тишины
- Он великое дело задумал.
- И, задумчив, угрюм от надуманных дум,
- Он наутро с утеса спустился
- И задумал идти по другому пути -
- И идти на Москву он решился.
- Но свершить не успел он того, что хотел,
- И не то ему пало на долю;
- И расправой крутой да кровавой рукой
- Не помог он народному горю.
- Не владыкою был он в Москву привезен,
- Не почетным пожаловал гостем,
- И не ратным вождем, на коне и с мечом,
- Он сложил свои буйные кости...
- И Степан, будто знал, никому не сказал,
- Никому своих дум не поведал,
- Лишь утесу тому, где он был, одному
- Он те думы хранить заповедал.
- И поныне стоит тот утес и хранит
- Он заветные думы Степана;
- И лишь с Волгой одной вспоминает порой
- Удалое житье атамана.
- Но зато, если есть на Руси хоть один,
- Кто с корыстью житейской не знался,
- Кто свободу, как мать дорогую, любил
- И во имя ее подвизался, -
- Пусть тот смело идет, на утес тот взойдет,
- Чутким ухом к вершине приляжет,
- И утес-великан все, что думал Степан,
- Все тому смельчаку перескажет.