Могила находилась на частной территории всего в нескольких десятках сантиметров от поверхности и ее могли легко уничтожить при вспашке. Два года назад на этом месте сработал металлоискатель, и в небольшой пробной яме нашли две овальных фибулы и ребра. По характерным украшениям археологи заподозрили, что имеют дело с женским погребением эпохи викингов.
Позднее ученые из Арктического университета Норвегии добились разрешения на полноценные раскопки, обеспокоенные хрупкостью захоронения. Помимо останков и фибул, инкрустированных серебром, обнаружены костяные или янтарные бусины, кольцеобразная подвеска (возможно, часть головного убора или серьги), и инструменты, связанные с ткачеством - вероятно, мечик и пряслице. Также были найдены точильный камень и железный серп.
Хотя сама лодка давно истлела, в песке остались ее очертания. Это был так называемый "сшитый" тип лодки: доски соединялись не заклепками, а шнуром. Такие лодочные погребения предназначались лишь для немногих - возможно, одного-двух человек в поколение. По мнению специалистов, женщина занимала высокое положение в местной и, возможно, региональной иерархии.
Особое внимание вызвала собака у ног покойной. Судя по положению, животное было уложено с большой заботой. Хотя точная порода пока неизвестна, ученые надеются это установить. Захоронения с собаками известны, но достаточно редки. При этом исследования и саги подтверждают, что собаки в эпоху викингов были не только сторожами, но и эмоционально значимыми спутниками. И могли сопровождать людей не только при жизни, но и в смерти.
Крупные кости в захоронении хорошо сохранились, особенно те, что соприкасались с металлическими предметами. Песчаная почва с высоким содержанием ракушечника, характерная для этого региона, способствует сохранности органики. Некоторые мелкие кости, как фаланги пальцев, остались лишь в виде желтых следов в земле. Скелет также сохранил фрагменты одежды и других органических материалов, поскольку первые находки были извлечены очень аккуратно, без промывки.
Всего в нескольких метрах от основного раскопа была найдена еще одна овальная фибула. Это может указывать на существование второго, пока не раскопанного погребения. Ученые намерены продолжить изучение участка, возможно, с применением георадара.
Они считают, что на этом прибрежном участке, расположенном чуть выше старинной береговой линии, могла существовать традиция хоронить избранных представителей общины.
Находки кладбища эпохи викингов в Норвегии