Во время прошлогодних полевых работ ученые нашли 19 образцов охры, некоторые из которых достигали 3 сантиметров в диаметре. Такие крупные куски охры крайне редки для среднепалеолитических памятников открытого типа. Стоит отметить, что найденные куски далеко не самые древние в истории. Так, племена, жившие на территории современных Нидерландов в позднем плейстоцене, около 250 тысяч лет назад, умели превращать красный оксид железа, известный как гематит, в охру, которую использовали для обработки шкур животных.
Ученые провели комплексный анализ образцов, который показал следы механической обработки - царапины и участки интенсивного перетирания, а это значит, что пигмент намеренно толкли. Химико-минералогический анализ подтвердил, что красные оттенки давал гематит, а желтые - гетит. В пяти образцах также могли содержаться органические компоненты, возможно, связующие вещества белкового или жирового происхождения.
Неандертальцы не просто собирали охру, но, вероятно, подвергали ее термической обработке и тщательно смешивали с вяжущими веществами, считают исследователи. Однако назначение таких смесей остается неясным из-за плохой сохранности и малого количества находок. В этом сезоне ученые надеются найти новые образцы и связать их с археологическими структурами.
"Челюскинец II" - археологический памятник эпохи среднего палеолита, самый ранний памятник этой эпохи на Русской равнине. Располагается в Дубовском районе Волгоградской области вблизи хутора Челюскинец на правом берегу балки Пичуга.
Был открыт в 1983 году. Включает два культурных слоя. Стоянка предположительно служила как охотничий лагерь. Раскопки здесь идут с середины 1980-х.
Находки Зарайской археологической экспедиции и Зарайский кремль