Джеймс умер на 92-м году жизни. Последние годы он провел в доме для престарелых. Об этом сообщает The New York Times, где отмечается, что Паттерсон - редкий пример переплетения двух культур, советской и американской.
Джеймс Паттерсон родился 17 июля 1933 года в Москве. Был старшим сыном афроамериканского иммигранта и художника Ллойда Паттерсона и его жены, театральной художницы Веры Араловой.
Во время Великой Отечественной войны Джеймса, его братьев, мать и бабушку эвакуировали в Свердловск. Отец остался работать в Москве - он был ведущим радиостанции, вещавшей для англоязычной аудитории за рубежом. Попал под бомбежку, получил ранения, в результате которых скончался в Комсомольске-на-Амуре в 1942 году.
В фильме "Цирк" мальчику удалось получить роль благодаря дружбе его родителей с режиссером Григорием Александровым и актрисой Любовью Орловой.
Режиссер искал темнокожего малыша для роли сына героини Орловой, и сначала киногруппа планировала взять ребенка из цыганского табора. Однако вскоре вспомнили, что на московском радио работает темнокожий диктор, у которого есть маленький сын, идеально подходящий для этой роли.
Так двухлетний Джеймс стал артистом. Легенда гласит, что мальчик и звезда советского кино быстро сдружились, и до конца жизни Орлова считала Паттерсона своим сыном и заботилась о нем.
Джеймс после войны учился в военном училище, стал офицером-подводником. Потом учился в Литературном институте, увлекся искусством. Начал публиковать стихи и прозу. В СССР он опубликовал книги "Зимние ласточки" и "Рождение ливня". Его стихи вышли в журнале "Огонек".
В 1994 году переехал вместе с мамой в США.
Актриса Любовь Орлова