Останки взрослого мужчины, умершего в возрасте 40-65 лет, были найдены во время раскопок одного из древнейших в северной Италии некрополей в кампусе миланского университета Святого Сердца. В кирпичной гробнице археологи обнаружили скелет без личных вещей и других артефактов. Кости ног умершего покоились на мраморной плите с изображением геральдической лилии.
Изучив находку, ученые установили, что древний римлянин имел дегенеративные изменения позвоночника, страдал кариесом и до кончины потерял несколько зубов. Но главным открытием стали обнаруженные на скелете множественные новообразования.
Было рассмотрено несколько версий их появления: остеомиелит, болезнь Педжета, саркома Юинга и другие. В конечном итоге палеонтологи пришли к выводу, что видят следы метастатического рака.
"Наша находка - еще одно опровержение гипотезы, что онкологией страдают только современные люди", - отметила руководитель исследовательской группы Кристина Каттанео.