Чтобы сделать это открытие, исследователи реконструировали геном из останков двух взрослых мужчин, найденных на соседних археологических памятниках Серрито и Ла-Эррадура на севере Чили.
Возраст останков - четыре тысячи лет. Об этом сообщается в журнале Live Science со ссылкой на исследование в журнале Nature. Ученые отмечают, что в настоящее время распространена форма проказы, которая вызывается бактерией Mycobacterium leprae, а в древних костях - бактерия Mycobacterium lepromatosis.
По мнению исследователей, данные результаты говорят о том, что проказа существовала в Северной и Южной Америке очень давно. И ее не завезли извне, как считали раньше.
Данная ДНК с бактерией, вызывающей проказу, поможет ученым более тщательно изучить эту страшную болезнь, причины возникновения. А еще ответить на вопрос: как проказа появилась и распространилась в Северной и Южной Америке?
Высказываются две версии. Одна - патоген возник во время раннего заселения этих территорий, вторая - люди заразились от животных.
Проказа - хроническое инфекционное заболевание с множеством болезненных симптомов, включая поражения кожи и онемение конечностей. Она может приводить к специфическим, заметным изменениям в костях. И эти характерные изменения были обнаружены в скелетах Европы, Азии и Океании возрастом не менее 5000 лет.
Мумия Леди Као из перуанского Эль-Брухо