В захоронениях покоятся не только египтяне, но и персы, греки, римляне и даже выходцы из Экваториальной Африки. Всех их объединяло одно: желание обрести "вечность" по египетским традициям. Они выбирали мумификацию, надеясь, что боги Нила примут их так же, как и местных жителей.
В древности Асуан (тогда - Сиена), город на южной границе Египта, был важнейшим торговым и транспортным узлом. Караваны отсюда шли в Нубию и оазисы Западной пустыни, а через Восточную пустыню - к Красному морю. По Нилу на север отправляли золото, слоновую кость, пряности и экзотические товары из Субтропической Африки, а обратно везли зерно, вино и изделия ремесленников. Каменоломни Асуана снабжали всю страну гранитом и известняком для храмов и обелисков. Некоторые блоки отправлялись даже на строительство пирамид.
Команда археологов изучила захоронения, в которых покоились военачальники, жрицы, женщины, умершие до замужества и похороненные со статуэтками Исиды-Афродиты, целые семьи, а также жертвы древних эпидемий.
Одна из самых редких находок - фрагмент погребального ложа II века до н. э. с иероглифами, назвавшими имя высокопоставленного чиновника Памериха. Надпись сообщала, что он был "главным командующим войсками Асуана" и "надзирателем владений Хнума, Сатеты и Анукета". Рядом с ним покоились его родители: отец Хорпаасет, носивший те же титулы, и мать Ти - "хозяйка дома" и "Глава певцов Исиды Асуанской".
Не меньшее впечатление производят трогательные детали, отражающие семейные узы. В некоторых гробницах дети были похоронены между родителями, а младшие братья и сестры - друг на друге, словно продолжая держаться вместе и после смерти.
Раскопки гробниц нередко окружены легендами о проклятиях фараонов, но Пьячентини уверена: археолог не может позволить себе быть суеверным. Опасности здесь вполне реальны - скорпионы, рогатые гадюки, токсичная пыль - и требуют строгих мер безопасности. Команда всегда ждет сутки перед входом в новую гробницу, чтобы ядовитые обитатели успели покинуть ее, и работает в масках, перчатках и защитных ботинках.
Египетско-итальянская миссия в Западном Асуане была создана в 2017 году. В нее входят египетские и итальянские археологи, топографы, антропологи, рентгенологи, палеопатологи, геологи и химики. Их цель - не только описать находки, но и воссоздать жизнь древних жителей города на протяжении почти тысячи лет.
В 2025 году этот международный проект получил национальную географическую премию "Хрустальный компас" в номинации "Научное достижение". Премия учреждена в 2012 году при поддержке Русского географического общества и вручается за выдающийся вклад в изучение географии, экологии и сохранение культурного наследия.
В Египте обнаружили загадочную мумию