25-килограммовый космический объект - самый большой на сегодняшний день марсианский камень, когда либо найденный на Земле. Метеорит получил название NWA 16788: он преодолел 225 миллионов километров от Марса до нашей планеты. "Небесного пришельца" обнаружили в Сахаре на северо-западе Нигера в ноябре 2023 года. Пустыня - одно из излюбленных мест для "космических охотников": здесь метеориты находят в хорошей сохранности. Самые редкие и ценные - осколки Марса и Луны, их продают ученым или коллекционерам.
Марсианский метеорит, который стал "фигурантом" расследования, передали международному дилеру. Он затем продал его владельцу частной галереи в Италии. Ученые из Флоренского университета исследовали камень в прошлом году. Ненадолго его выставляли в Риме. Следующее публичное появление метеорита произошло в июле нынешнего года: его продали на аукционе Sotheby"s в Нью-Йорке за рекордные 5,3 миллиона долларов анонимному покупателю.
После этого правительство Нигера объявило о расследовании. В своем заявлении Sotheby"s отметил, что метеорит был экспортирован из страны в соответствии со всеми необходимыми международными процедурами.
Эксперты считают, что метеориты, упавшие на территории стран, которые ратифицировали концепцию ЮНЕСКО, могут считаться культурным достоянием. Но нигерийским властям нужно доказать, что он был украден с их территории. В Марокко - стране, которая является одним из ведущих поставщиков метеоритов, требуют реституции, если небесные объекты были обнаружены на их территории. Но добиться этого зачастую сложно из-за обширных пустынных районов, где вести контроль проблематично из-за множества неформальных "охотников" за метеоритами.
Метеориты, упавшие в России