Летом группа дайверов погрузилась на глубину восьми метров недалеко от современного Орхуса и подняла со дна кости животных, каменные орудия, наконечники стрел, зуб тюленя и обработанную древесину - вероятно, часть простого инструмента. Артефакты сохранились в бескислородной среде, что позволило им пролежать тысячелетия без разрушений. Подводный археолог Петер Моэ Аструп назвал находку своеобразной "капсулой времени".
Раскопки ведет международная команда в рамках шестилетнего проекта стоимостью более 13 миллионов евро. В нем участвуют специалисты из Дании, Великобритании и Германии. Задача проекта - составить карту затопленных ландшафтов Балтийского и Северного морей и найти новые поселения мезолита, пока эти территории не заняты ветропарками и другой морской инфраструктурой.
По словам Аструпа, это редкий случай, когда удалось обнаружить стоянку прямо на древней береговой линии. Обычно поселения находят значительно дальше от бывшего побережья. Ученые рассчитывают понять, как жили люди, для которых море было источником пищи и одновременно угрозой.
После таяния ледников уровень океана рос примерно на два метра за столетие. Люди были вынуждены уходить вглубь материка, а их стоянки оказывались под водой. На новом участке у Орхуса археологи раскопали около 40 квадратных метров древней земли и планируют расширять зону поиска. Ученые надеются найти гарпуны, рыболовные крючки и остатки рыболовных сооружений.
В работе им помогают не только артефакты, но и деревья. Их пни, сохранившиеся в иле, исследуют методом дендрохронологии - по кольцам можно установить точный момент, когда море поглотило прибрежный лес. "Мы можем с высокой точностью сказать, когда погибло дерево, и понять, как менялся уровень моря", - объяснил дендрохронолог Йонас Огдал Йенсен из музея Мосгаарда.
В ближайшие годы планируются более сложные экспедиции в Северное море. Именно там когда-то находился Доггерленд, огромная суша, соединявшая Британию и Европу. Сегодня она полностью скрыта под водой, но археологи надеются найти новые следы человеческого присутствия на этой территории.
Исследователи отмечают, что подобные находки имеют значение не только для понимания древней истории. В условиях современного изменения климата они помогают увидеть, как люди тысячелетия назад приспосабливались к резким переменам. По словам Аструпа, подъем уровня моря тогда радикально изменил ландшафт и вынудил целые общины менять привычный уклад. Этот опыт, считают ученые, может оказаться полезным и в наши дни.
Инструменты из археологических раскопок - костяные проколки