Находка произошла еще в 2020 году. Муж и жена из деревни Милфорд-он-Си расчищали заросли в дальнем углу сада и заметили, как в земле что-то блестит. Сначала они нашли лишь несколько монет, но в итоге выкопали из земли целый тайник. Очистив монеты, супруги поняли, что держат в руках золото в удивительно хорошем состоянии.
Самые ранние экземпляры датируются 1420-ми годами - периодом правления Генриха VI. Большинство же монет относятся к первой половине XVI века, когда на английском престоле находился Генрих VIII. Несколько монет украшены личными знаками его жен - Екатерины Арагонской и Джейн Сеймур.
По мнению экспертов, клад мог быть спрятан во времена так называемого роспуска монастырей - масштабной кампании, начатой Генрихом VIII в 1530-1540-х годах. Тогда король разорвал связи с Римом и закрыл сотни католических монастырей и приоратов по всей Англии, конфискуя их земли и богатства. Живший поблизости состоятельный священнослужитель или богатый торговец мог спрятать накопленные сбережения, опасаясь конфискации. В пользу этой версии говорит и то, что деревня Милфорд-он-Си находилась на землях монастыря Крайстчерч.
Общая сумма клада в пересчете на деньги XVI века составляла около 26 фунтов стерлингов. Для того времени это огромная сумма - приблизительно стоимость дома. Аукционист Дэвид Гест отметил, что для большинства жителей Англии XVI века золотая монета сама по себе была редкостью, а целый сундук золота мог принадлежать лишь очень богатому человеку.
Супруги уведомили Организацию по охране памятников старины о своей находке, и 64 найденные ими монеты были переданы на исследование в Британский музей. Там подтвердили их подлинность и организовали дополнительные раскопки, в ходе которых нашли еще шесть монет. В итоге общее количество составило 70 штук.
Первоначально находку признали сокровищем, однако из-за пандемии COVID-19 ни один музей не смог ее выкупить: закупки и аукционы были заморожены. В итоге клад вернули владельцам участка. Теперь супруги выставляют его на продажу через нумизматический аукционный дом David Guest Numismatics. Торги состоятся 5 ноября в Цюрихе.
Монеты будут продаваться по отдельности, но общая выручка может превысить 230 тысяч фунтов стерлингов. По словам аукциониста, интерес к предстоящей распродаже огромный: "Клады всегда вызывают ажиотаж, ведь истории о спрятанных сокровищах и сегодня будоражат воображение. Здесь мы имеем редчайший случай, когда предметы не только прекрасно сохранились, но и связаны с ключевым периодом английской истории".
Один из крупнейших древнеримских кладов Британии