Изучение более 60 образцов осадочных пород привело исследователей к выводу о том, что до 2520 года до н. э. из-за слишком быстрого течения реки и вызываемых им наводнений человеческая жизнедеятельность на этой территории отсутствовала.
Однако позже, с образованием русел речных рукавов, сформировалась возвышенность, а затем и остров, который с течением времени был заселен людьми и послужил участком для строительства храма. Возможно, и сами обитатели острова сбрасывали пески пустыни в воды Нила в целях увеличения площади храма, в конце концов ставшего важнейшим и крупнейшим культовым сооружением Древнего Египта.
По заключению ученых, заселение и застройка этой территории произошли между 2591 и 2152 годами до н. э., в эпоху Древнего царства. Об этом же говорят и данные анализа тысяч керамических фрагментов, найденных в этих местах и датированных 2305-1980 годами до н. э.
Еще один важный вклад шведских и британских коллег заключается в том, что они доказали существование в древности восточного рукава Нила, возможно, даже более широкого, чем западный. В последующие века и тысячелетия речные русла расходились все дальше друг от друга, и пространство, пригодное для расширения храмового комплекса, постепенно увеличивалось.
Беспрецедентная по детализации реконструкция первоначального водного ландшафта Карнака позволила выявить глубинные основания местоположения храма. Остров, на котором был заложен храм, - единственная в данной местности возвышенность посреди воды. При ежегодном отступлении разливов Нила возникало впечатление, что остров поднимается из вод, что согласовывалось с представлениями элиты Древнего царства о том, что бог-творец явил себя в виде возвышенности, возникшей из "первичных вод".
По словам доктора Бена Пеннингтона из Саутгемптонского университета, более поздние тексты Среднего царства развивают эту концепцию, говоря о "первозданном холме", возвышающемся из "вод Хаоса".
Карнакский храм, входящий в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и ежегодно привлекающий миллионы туристов, расположен в 500 метрах от современного русла Нила, на территории древнеегипетской религиозной столицы Фивы, в 2,5 километрах от Луксора. В планах исследователей - провести аналогичные работы на всех других подобных объектах в этом районе.
3500-летние гробницы найдены в Луксоре