Исследователи подробно изучили палеоэкологические остатки Стадухинского поселения (Нижнеколымского острога и ясачного зимовья) на северо-востоке Сибири. Оно расположено на правом берегу Стадухинской протоки - левого русла реки Колымы, в 20 километрах выше по течению от поселка Черский.
Первопоселенцы выбрали место для проживания в пойме нижней Колымы на границе редколесий. Здесь обитают лесные и тундровые виды зверей, круглогодично водятся рыбы ценных пород. Благодаря доступу к реке жители могли быстро передвигаться и чувствовали себя в безопасности.
Как отметил Георгий Визгалов, морским путем на маневренных кочах в заполярную лесотундру доставили крупный рогатый скот и других домашних животных. Для русских поселенцев скотоводство имело важное значение, хотя и не являлось основой их питания.
Выяснилось, что основу мясного рациона поселенцев составляли крупные парнокопытные - лось и олень. Также они круглогодично вели рыболовство, что обеспечивало продовольственную стабильность. Хлеб доставлять на Колыму было очень сложно, но жители и без того хорошо питались. Они даже не охотились на мелкую дичь - зайцев и птицу, потому что в этом не было острой необходимости.
Переселенцы занимались пушным промыслом на зимовьях и заимках вдалеке от острога. Для езды и охоты они использовали собак. Также жители собирали мамонтовые бивни, практиковали косторезное ремесло. Куски ценной мамонтовой кости они отправляли на продажу в Якутск и другие города России. Таким образом, уже в XVII-XVIII веках сформировалась хозяйственная модель, ставшая основой для русских колымчан.
Колыма